Dentro de la primera etapa de Kim Ki-Duk, Bad Guy destaca como su película más lograda en lo formal: encuadres precisos, una puesta en escena estilizada y una estética urbana que remite tanto a Crocodile como a la nefasta Wild Animals, con la que comparte incluso protagonista. Sin embargo, toda esa solvencia visual naufraga ante el contenido profundamente problemático del filme.

Lejos de ofrecer una crítica contundente o una exploración seria del submundo de la prostitución, la película trivializa sin pudor la trata de blancas, el proxenetismo y la violencia sexual. Es particularmente inaceptable —y francamente repulsivo— el uso de música romántica para acompañar escenas de violación o de sometimiento, como si pretendiera embellecer el horror o neutralizar su carga ética. El resultado no es transgresor ni provocador: es irresponsable y ofensivo.

Lo más lamentable es que la historia parte de una premisa potente, con posibilidades de explorar el daño, la alienación y los vínculos perversos desde una óptica crítica o simbólica. Pero esa promesa se disuelve rápidamente: pasados los primeros treinta minutos, el film se atasca en una repetición mecánica de situaciones degradantes, sin evolución narrativa ni reflexión de fondo.

Dos décadas después de su estreno, Bad Guy ha envejecido con notable torpeza. Ya no puede defenderse ni como metáfora de una sociedad enferma ni como producto artístico autónomo. Su mirada sobre la mujer y la violencia resulta insostenible desde cualquier ángulo, y el intento de estetizar lo monstruoso sin una intención clara no hace sino agravar sus defectos.

Formalmente sólida, sí, pero moral y conceptualmente hueca.

Mi nota: *

Real Fiction, de Kim Ki-duk, se presenta como un experimento urbano y crudo, con escenas improvisadas que buscan reflejar la inestabilidad mental de su protagonista.

Sin embargo, la ejecución es torpe y reiterativa, cayendo pronto en el tedio. La propuesta se vuelve aburrida, atrapada en su propia pretensión y poco atractivo visual. Sólo acierta, y de forma parcial, al retratar ciertos aspectos de una mente perturbada y al borde del colapso. Más allá de eso, el film se pierde entre decisiones formales fallidas y una narrativa que no consigue sostenerse.

Una obra a evitar y que apenas deja huella, en definitiva.

Mi nota: **

Havoc, lo nuevo de Gareth Evans, nos llegó como una gran promesa... ¡Que se desinfla casi desde el principio!

Por culpa de su débil y genérico guion, para cuando arranca la acción estamos tan mortalmente aburridos que ni las famosas coreografías de acción marca de la casa logran levantar la película. Dichas escenas, aunque técnicas y vistosas, caen en la exageración hasta rozar el ridículo, más cercanas al tono de Gangs of London que al nervio preciso de The Raid.

Evans sigue mostrando solidez en los combates cuerpo a cuerpo, mucho más efectivos que los tiroteos, pero ni siquiera eso basta. Además, tenemos a un Tom Hardy que parece ir en piloto automático, y el resto del reparto apenas cumple. Y para colmo, hemos de sufrir unos efectos y decorados generados por ordenador no hacen más que empeorar la experiencia.

En definitiva, una decepción que deja con más ganas aún de una The Raid 3 que devuelva a Evans al lugar que merece.

My nota: **

Cobweb es una obra tan fascinante como imperfecta.

La película de Kim Jee-woon mezcla sátira, metacine y homenaje al cine clásico coreano, atrapando al espectador en una espiral de caos creativo dentro de un rodaje ficticio donde la realidad y la ficción se contaminan mutuamente. La propuesta es arriesgada, visualmente brillante por momentos y cargada de un humor negro muy coreano, pero también peca de cierto desequilibrio tonal y de alargarse más de lo necesario.

La reflexión sobre el arte, la censura y el ego del director funciona, aunque a veces se impone la caricatura sobre el drama. Song Kang-ho, como es habitual, sostiene la película con una actuación magnética, pero ni siquiera su carisma logra redondear por completo una cinta que, si bien no alcanza la genialidad que insinúa, se disfruta por su originalidad, su ambición formal y su amor evidente por el cine.

Una rareza estimulante que merece verse, aunque solo sea por su osadía.

Mi nota: ***

Address Unknown intenta construir un retrato desgarrado de la Corea de la posguerra, centrado en los traumas heredados de la ocupación estadounidense y en la marginalidad social. Sin embargo, la película naufraga estrepitosamente al combinar una violencia absurda con comportamientos totalmente inverosímiles y una galería de personajes que rozan lo caricaturesco. El resultado es una cinta que no solo ha envejecido mal, sino que hoy provoca una mezcla de desconcierto, rechazo y, en ocasiones, risa involuntaria.

Kim Ki-duk toma aquí algunos de los peores elementos de su anterior Wild Animals —el tono forzado, los estallidos gratuitos de brutalidad, la narrativa errática— e intenta compensarlos con ciertas virtudes ya vistas en Birdcage Inn, como la ambientación áspera o los silencios significativos. Pero el equilibrio no se alcanza en ningún momento. La película se siente descompensada, artificiosa y completamente incapaz de generar empatía.

Algunas escenas son tan exageradas que acaban resultando cómicas, aunque claramente no era esa la intención del director. Lo que tal vez hace más de dos décadas pudo parecer provocador o incluso rompedor, hoy se percibe como una acumulación de excesos y de simbolismos burdos, que buscan conmocionar pero solo logran alienar al espectador.

Address Unknown es, en definitiva, una de las obras más fallidas de la filmografía de Kim Ki-duk. No solo por su torpe ejecución, sino porque encapsula muchas de las flaquezas de su cine: el abuso del sufrimiento como recurso dramático, la gratuidad del dolor físico y emocional, y una visión del ser humano que roza lo misántropo sin aportar verdadera profundidad.

Mi nota: **

El bueno, el malo y el raro es una explosiva reinterpretación del western a la coreana, firmada por un Kim Jee-woon en plena forma. La película combina tiroteos espectaculares, humor absurdo y una estética pulp cargada de estilo, con toques de Mad Max y espíritu de cómic. La acción es vertiginosa, marcada por un montaje preciso, planos cerrados y un uso chillón del color que refuerza el tono de fábula violenta.

Jung Woo-sung, Lee Byung-hun y Song Kang-ho forman un trío protagonista impecable, cada uno encarnando su arquetipo con carisma y energía. La historia, simple pero eficaz, funciona como una excusa para encadenar set pieces memorables y mostrar el dominio técnico de su director, que aquí afina recursos que perfeccionará en I Saw the Devil.

La banda sonora, original y pegadiza, acompaña con fuerza y acentúa el tono de aventura sin freno. Aunque su argumento sea ligero, la película no busca profundidad, sino espectáculo puro y autoconsciente. Y lo consigue con creces. El bueno, el malo y el raro es cine de género elevado a arte pop: una celebración del exceso hecha con inteligencia, ritmo y mucho talento.

Mi nota: ****

Im Sang-soo siempre ha sido un director bien considerado dentro de la ola del Nuevo Cine Coreano ya desde su debut en 1998 con “Girls“s Night Out“. Sin embargo, lo que yo he visto de él no me ha demostrado en ningún momento que se trata de uno de los grandes directores de su país y “La Mujer del Abogado“ es una muestra más, ya que es una película dramática en la que se narran las vicisitudes de un matrimonio en crisis que más allá de la carga erótica y las buenas interpretaciones de sus dos protagonistas, no es memorable.

“Rough Cut“ es una curiosa película con guion de Kim Ki-duk pero cuyo estilo es bastante diferente al de este añorado y recordado director, sobre todo gracias a la labor de Hun Jang, un buen realizador que se consagró años más tarde con la excelente “A Taxi Driver“.

Se trata de una cinta de acción con tintes de comedia y cine negro que nos narra una original historia de un gánster reconvertido a actor que presenta muchos momentos divertidos, pero a la que le falta ese puntito de brillantez que la haría situarse entre las grandes del Nuevo Cine Coreano.

Tras probar suerte en Norteamérica con la infravalorada “Stoker“, Park Chan-wook volvió a consagrarse como uno de los mejores directores de las últimas décadas con esta impresionante muestra de cine negro con tintes de thriller erótico y que a la vez resulta desgarradoramente romántico.

El reparto, la música, la fotografía, el guion... Todo alcanza a un nivel excelso para terminar de dar forma a otra obra maestra a la que se le pueden perdonar incluso algunos excesos en su último tercio, ya que en mi opinión no empañan el resultado final sino que dotan al conjunto de una mayor personalidad.

“La Sociedad de la Nieve“ es una película de 2023 dirigida por Juan Antonio Bayona, que es quizá el director más internacional que tenemos en España en este momento, y que ha sido distribuida por Netflix.

Se trata de una película que puede ser considerada un drama de aventuras que retrata la tragedia que vivió un equipo de Rugby uruguayo al ver que su avión se estrellaba junto con otros pasajeros que completaban el pasaje en mitad de los Andes, y que ya fue adaptada en el año 1993 por Frank Marshall en la mucho menos creíble y más aventurera “¡Viven!“

Porque si de algo puede presumir “La Sociedad de la Nieve“ es precisamente de realismo puesto que se trata de una película mucho mejor realizada y a la vez más explícita que la estrenada hace 30 años. Aunque aviso que los que busquen la casquería o el gore fácil tampoco lo van a encontrar aquí ya que Bayona ha ido con mucho cuidado de no recrearse en los excesos.

Otro de los elementos diferenciadores y a la vez uno de los aciertos de la cinta es darle mucha más importancia a los fallecidos, lo que sirve de recuerdo y homenaje a los que no tuvieron la suerte de sobrevivir a la odisea que se nos narra.

En cualquier caso “La Sociedad de la Nieve“ es una película muy notable técnicamente, bien interpretada y dirigida, que demuestra la sobradad capacidad de Bayona para manejar el blockbuster y el ritmo narrativo, lo cual nos ha llevado a una nueva nominación a los Oscar que me llena de orgullo y satisfacción, y me reafirma en la idea de que esta cinta merece un notable alto.

American Fiction es una película estadounidense estrenada en 2023 y distribuida por Orion Pictures y Amazon MGM Studios.

Está dirigida por Cord Jefferson, un reputado guionista que ha trabajado en los guiones de series como Watchmen o la post-apocalíptica Estación Once, que a su vez adapta el libro Erasure de Percival Everett.

Pues bien, esta American Fiction se podría decir que es una comedia dramática con una alta carga de crítica social, que realiza una reflexión sobre el papel de los afroamericanos en la sociedad estadounidense actual, pero con una dosis de ironía y sentido del humor que es raro de encontrar en este tipo de cine.

Cabe destacar el enorme trabajo de Jeffrey Wright en su papel protagonista, muy justamente nominado el Oscar, así como el excelente resto del casting que interpreta a unos personajes muy bien escritos gracias al segundo baluarte que presenta esta cinta, que es su maravilloso guion.

Por lo tanto, podría decir que esta American Fiction ha sido la mayor sorpresa de cara a los Oscars de este 2024 junto con Vidas Pasadas. Es una película altamente recomendable para los que busquen ver una comedia crítica, ácida y muy inteligente, y que la hace merecedora de un notable alto.

Una película que tiene el dudoso mérito de hacer que una vida apasionante como la de Leonard Bernstein resulte completamente anodina en la gran pantalla, a lo que no ayuda nada un sobreactuado Bradley Cooper desesperado por ganar un Oscar.

Sólo se salvan Carey Mulligan, y el excelente maquillaje. Lo demás, para olvidar.

Sala de Profesores es una película alemana estrenada en 2023 y dirigida por Ilker Satak, un director que ya llevaba un tiempo destacando en la escena cinematográfica alemana, y que con esta cinta ha conseguido una nominación al Oscar para su país.

La película es un drama realista que transcurre en su totalidad en una misma escuela, pero que sorprende al incluir elementos de suspense, y que logra mantener una estimulante tensión durante casi todo el metraje, a lo cual ayuda estar rodada en una claustrofóbica relación de aspecto de 4:3.

Satak realiza un inteligente retrato del difícil ambiente que se respira en un instituto de secundaria alemán con problemas candentes como la integración, el racismo, el papel de los profesores en la educación, las nuevas tecnologías y la privacidad de los propios empleados. En este aspecto, nada que objetar. La película hace un buen trabajo.

Sin embargo, el guion consigue que todos, y digo todos los personajes de la cinta te caigan realmente mal. Imagino que es un recurso artístico en pos de transmitir un mensaje más claro, pero esto hace difícil el empatizar con los hechos que se narran, a lo cual no ayudan para nada algunas reacciones y actitudes extrañas y desproporcionadas.

En cualquier caso, es una película que se deja ver con agrado aunque no creo que a nadie que la vea le vaya a cambiar la vida. ¿Merece la nominación al Oscar que se ha llevado? Por mi parte no, aunque también he de decir que he visto pelis peores nominadas a una estatuilla.

Secretos de Un escándalo es una película estadounidense de 2023 dirigida por Todd Haynes, reputado director de otros largometrajes como Carol, Velvet Goldmine y Lejos del Cielo, y protagonizada por Julianne Moore y Natalie Portman.

Se trata de un drama con tintes biográficos, basado en la escandalosa historia real de una profesora de 34 años que sedujo y abusó de un estudiante de 12 años. Sin embargo, la cinta evita caer demasiado en el morbo que puede desprender una trama semejante, ya que elegantemente se centra más en la relación que esa pareja tiene una vez transcurridos más de 20 años desde el inicio de su relación.

El hecho de estar narrada en tercera persona también ayuda a no caer en los aspectos más turbios de dicha relación, aunque finalmente el trauma de un abuso tan abominable hace acto de presencia dando lugar a los que quizá son los momentos más interesantes de la cinta.

Sin embargo, la película no está exenta de problemas tales como una excesiva ambigüedad y una muy estudiada corrección política que hacen que el conjunto pierda fuelle. Se nota que Todd Haynes ha ido con pies de plomo y desgraciadamente se echa en falta algo más de valentía por su parte.

De todos modos, para mi gusto es una película notable y que sin duda entretiene hasta el final sobre todo gracias a las buenas interpretaciones de sus dos actrices principales, y la interesante reflexión que realiza de de hasta donde puede llegar la obsesión de un actor de método en pos de encontrar inspiración para realizar una actuación lo más perfecta posible.

Tras la pequeña decepción que me supuso “Nameless Gangster“ la siguiente pelicula de Yoon Jong-bin no me hacía especial ilusión. ¡Pero qué equivocado estaba!

“Kundo“ es una cinta de acción histórica que recuerda en ocasiones a “El Bueno, El Malo y el Raro“ y al cine de Akira Kurosawa al ser realmente un Western camuflado, donde Ha Jung-woo demuestra su versatilidad bordando el papel protagonista y que nos ofrece un ritmo trepidante, unas escenas de acción espectaculares donde destaca la lucha de espadas y un carácter desenfadado y casi caricaturesco que le otorga una personalidad especial.

¡Toda una joya oculta!

“Nameless Gangster“ siempre me produjo altas expectativas, ya que tenía los ingredientes necesarios para apasionarme: un buen director como es Yoon Jong-bin, dos de mis actores favoritos como son Choi Min-sik y Ha Jung-woo, y una trama de puro cine negro que nos mostraba en mundo del hampa coreano en los años 70.

Sin embargo, a la película le ha faltado algo para llegar a atraparme realmente... No sabría decir exactamente qué. Pero sí sé que a “Nameless Gangster“ le falta esa pizca de brillantez, de genio, que le impide colocarse entre las grandes.

Aún así, es un película recomendable.

“Wild Animals“ fue la segunda película de Kim Ki-duk tras la más que aceptable “Crocodile“, que sin embargo aquí se muestra absolutamente falto de ideas y concreción en una cinta que hoy día se hace difícil de ver por su violencia injustificada, su misoginia y su carácter irritantemente amateur.

La suciedad e intimismo que se adivinaban en su anterior película aquí se convierten en una obra soez, reiterativa y que al final no lleva a ningún lado. Si lo que Kim quería hacer era una apología a lo absurdo de la violencia lo consiguió.

Pero como obra cinematográfica, es horrible.

Dirigida por el especialista en cine de acción Lee Jeong-beom, al que siempre recordaremos por la excelente El Hombre sin Pasado, Jo Pil-ho es un thriller policíaco en el que un policía corrupto pero con buen corazón se enfrenta a una trama aún más corrupta que la suya con una adolescente a la que proteger de por medio.

De nuevo Jeong-beom nos ofrece algunas escenas de acción solventes, pero sin duda por debajo de las ofrecidas tanto en El Hombre sin Pasado como en la inferior El Protector. Es una película más centrada en los personajes y en sus interacciones, y como tal simplemente cumple sin más.

Destacar finalmente el estupendo trabajo del malogrado Lee Sun-kyun, en uno de sus papeles protagonistas.

Tras su periplo en Estados Unidos rodando The Last Stand junto con Arnie, Kim Jee-woon volvió a Corea para realizar otra notable superproducción que tan bien demostró saber manejar en el pasado.

Esta vez se trata de una trama de espionaje y contraespionaje de época, en un tono sobrio y serio, casi seco. Sin embargo, a los fans del director les recordará en estilo y ritmo a El Bueno, El Malo y El Raro, con la que comparte el fantástico trío protagonista, un excelente diseño de producción y unas escenas de acción muy dinámicas y espectaculares, marca de la casa.

Opera prima del tristemente fallecido Kim Ki-duk, otro de esos grandes artistas que nos ha arrebatado el maldito Coronavirus.

Crocodile es una película de clara orientación social, que retrata los bajos fondos de Seúl bajo el punto de vista de tres personajes marginados cuya triste vida se ve transformada por la llegada de una chica a la que impiden suicidarse en el río.

No se trata de una película especialmente dinámica ni tampoco es un derroche de diversión, pero consigue mantener el interés y nos presenta a un director con mucho, pero mucho que contar.

Te echaremos de menos, Kim.

Cuatro años tuvimos que esperar para que Lee Jeong-beom nos ofreciera otra dosis de acción tras la apabullante muestra de talento que supuso El Hombre sin Pasado.

Sin embargo, El Redentor es una película que se queda a medio camino por culpa de un guion que no termina de desarrollar sus posibilidades y por una excesiva tendencia al melodrama que resta fuerza y potencia al conjunto, sobre todo a un protagonista absurdamente consumido por una angustia exagerada y poco creíble.

Sin embargo, solo por las bien realizadas escenas de acción ya merece la pena. Aunque podría haber sido mucho más.

Después de revolucionar el cine de acción en la pasada década, películas como The Raid y John Wick elevaron el listón, tal y como Terminator 2 y Matrix lo hicieron en su día.
Y sinceramente, el siguiente paso en cuanto a escenas de acción se refiere, es La Villana. Todavía me resulta casi increíble el visionar las espectaculares secuencias que esta película ofrece, en las que con la boca abierta te preguntas vez cómo consiguieron rodar algo tan demencial y salvaje.

La historia tiene algunos puntos flacos, el reparto simplemente cumple, pero el balance final no deja de ser excelente.

“Past Lives“ es una coproducción entre EEUU y Corea del Sur, que supone el debut como directora de Celine Song y está protagonizada por Greta Lee, Teo Yoo y John Magaro.

Se trata de una cinta de corte intimista, rodada a caballo entre Seúl y Nueva York, que se encuadraría dentro del género de drama romántico. En mi opinión, es el reverso serio y realista de la también maravillosa y totalmente recomendada “My Sassy Girl“.

Destaca por su maravilloso guion, buenas interpretaciones y estupenda fotografía, suponiendo en definitiva, una más que justa candidata al Oscar a mejor película en 2024.

Cuatro años antes de realizar la excelente ¨Un Hombre Sin Pasado¨, Lee Jeong-Beom debutó con una película de gangsters diferente, que se aleja de la brutalidad y la crueldad típica de las películas coreanas de este género como ¨A Bittersweet Life¨ o ¨The Yellow Sea¨ para ofrecernas una historia más intimista y centrada en sus bien perfilados personajes.

Las desventuras de un iracundo gangster pero con buen corazón y su joven ayudante nos son narradas en un tono lento y meditativo, pero sin llegar a aburrir en ningún momento. En cierto modo, la forma de contar la historia y la explosión de violencia final me han recordado al Takashi Miike de ¨Dead or Alive 2¨.

Por lo demás, destaca el excelente papel protagonista de Ryu Seung-Ryong, ahora ya asentado como actor de peso en el cine coreano, la estupenda fotografía y la buena puesta en escena de Lee Jeong-Beom, que nos regala buenos momento como el plano secuencia que abre el film.

No se puede incluir entre los grandes thrillers orientales de la pasada década, pero ¨Cruel Winter Blues¨ destaca por salirse algo de la tónica general de la potente industria cinematográfica coreana, y por su fuerte y bien resuelta carga dramática.

Notable.

Otra espectacular cinta de Corea del Sur, gran éxito en su país y que la hizo estrenarse merecidamente en muchas salas en el resto del mundo.

¨El Hombre sin Pasado¨ (no confundir la la cinta de 2002 Aki Kaurismäki de nombre muy parecido...) es un carrusel de acción, artes marciales y dramatismo a partes iguales, que nos muestra la relación entre el protagonista y una niña que le sirve de cura para su pasado roto y su amargura interior.

Lee Jeong-beom, en su segunda película como director tras ¨Cruel Winter Blues¨, se desenvuelve magistralmente rodando escenas de acción que se graban en la mente del espectador a fuego, gracias también al espectacular trabajo físico e interpretativo que el actor Won Bin realizó para el film, estupendo en su papel protagonista.

También destaca la buena y emotiva banda sonora de Shim Hyun-jung, y el esforzado trabajo del resto del reparto.

Así que los que todavía no hayan visto esta cinta, les recomiendo encarecidamente su visionado... Ya que descubrirán un thriller con mucha personalidad, espectacular, emotivo y difícil de olvidar.