La película favorita de un personaje de ficción: V, de “V de vendetta“. La nombra como tal en el cómic original de Alan Moore y David Lloyd.

El papel principal estaba pensado para Frederic March. Al no poder contar con él, el productor Edward Small aprovechó que la compañía productora, United Artists, tenía un programa internacional de cesión de estrellas para hacerse con los servicios de Robert Donat.

El guion “per se“ lo escribieron Lee y Totheroh, con Dunne siendo contratado para los diálogos. Dunne contó que le dijo a Rowland V. Lee que no iba a leerse el libro entero, así que Lee, actor de sus inicios, le montó una performance de lo que quería que le encandiló de tal manera que básicamente transcribió lo que iba diciendo Lee en la misma. Dunne concluía diciendo que los diálogos de la novela original solo quedaron literalmente 7 palabras y que pese a que no hizo gran cosa fue una importante experiencia para él: su primer trabajo acreditado.

Única película que Robert Donat rodó en Hollywood. Los sempiternos problemas de salud del intérprete hicieron que el resto de sus películas, incluso las americanas, se tuvieran que rodar en Europa: los desplazamientos intercontinentales no le convenían nada.

Para los planos generales, que se rodaban en carreras reales del campeonato del mundo, se logró la colaboración de la entonces novata escudería McLaren para el único equipo ficticio de la película, Yamura. Sus bólidos se pintaron de los colores de la falsa escudería en los grandes premios que tocaba rodar. Todo bien y tal, pero siendo una escudería tan nueva, claro, pues tenían pequeños accidentes, y en dos de los susodichos grandes premios estuvieron ausentes, así que los Yamura fueron también “interpretados“ por bólidos de la escudería BRM repintados a su vez.

Cuando se les anunció el proyecto, la organización y los equipos de F1 se mostraron escépticos por lo que iba a ser el rodaje. Lo consideraban con cierta razón intrusivo: iba a entrometerse en carreras, entrenamientos e incluso el día a día de los pilotos. Los pilotos estadounidenses de la competición, varios entonces, que deseaban hacer la película, tuvieron que poner mucho de si mismos para persuadir a sus equipos y a la FIA. Los más reacios eran Ferrari, que veían en el film un producto sensacionalista y se negaban a colaborar incluso empezado el rodaje. Para convencerlos, John Frankenheimer paró el rodaje unos días y les hizo llegar media hora de material ya rodado y montado del GP de Mónaco. Resultado: de los más reacios jéiters pasaron a ser los más entusiastas colaboradores y le abrieron las puertas de la planta de Maranello para que rodara lo que quisiera.

La película se planteó en principio como un vehículo para Steve McQueen, pero problemas con el rodaje de “El Yang-Tsé en llamas“ y una audición fallida con el productor hicieron que se lo descartara.
Aunque en público no dijo nada, en privado McQueen montó en cólera, y más cuando supo que le habían dado el papel principal a su vecino de al lado James Garner. McQueen le retiró la palabra a Garner durante 4 años y cuando se celebraba una fiesta en su casa la intentaba sabotear lanzando petardos desde su jardín al de Garner como si de granadas se tratara.

James Garner, Yves Montand y Antonio Sabàto sí que pilotaron sus coches en varias escenas, pero cada uno tiene su historia:

- A Garner se le dio genial pilotar bólidos y llegó a derrotar en carreras de entrenamiento a varios profesionales, y eso que no cabía en el coche por altura. Llegó a tener un buen susto cuando el incendio de ficción de su coche se hizo real y sufrió quemaduras y cojera durante una semana, lo que llevó a la retirada de su póliza de seguros. Tras el rodaje decidió hacerse piloto amateur de competición, se montó un equipo propio e incluso en 1969 hicieron una peli documental sobre él.

- Con el pobre Montand la cosa fue muy mal: empezó pilotando con los otros, pero tuvo un susto tremendo cuando perdió el control de su bólido y aunque no pasó nada le pilló miedo a conducir demasiado rápido. Tuvieron que atar su monoplaza a un Ford GT 40 para carreras de resistencia y lo conducían como mucho a 210 Km/h. Para las escenas en que no le quedaba otro remedio que pilotar le instalaron un dispositivo que le bloqueaba el coche en tercera marcha.

- Sabàto, al igual que Brian Bedford, no sabía conducir, pero al contrario que su compañero le pilló el tranquillo enseguida y fue la cosa como la seda.

Que la F1 era un deporte de altísimo riesgo entonces lo demuestra el escalofriante dato de que diez de los 32 pilotos profesionales que formaron parte del reparto/equipo fallecieron en accidentes durante carreras en la década siguiente al estreno de la película, cinco de ellos solo entre 1967-69.

En realidad solo vemos coches de fórmula 1 en los planos generales, rodados en el curso de carreras reales. Los actores y sus dobles de acción conducían coches de fórmula 3 con las carrocerías modificadas para parecer de fórmula 1.

En realidad no vemos correr ni un solo coche de fórmula 1 en toda la película: en realidad eran coches de fórmula 3 con la carrocería modificada para parecer de fórmula 1.

Brian Bedford no sabía conducir, así que solo es él en algunos primeros planos. En las carreras fue doblado por el futuro campeón mundial Jackie Stewart con la cara tapada.

La primera idea de los Fleischer con esta película era adaptar “La Vida de las abejas“ de Maurice Maeterlinck, pero no se concretó y decidieron hacer un guion original. No solo fue la primera película americana de animación con guion original, sino la primera ambientada en tiempos contemporáneos.

La película tuvo un buen recibimiento en Japón, donde se estrenó en 1951: los directores Hayao Miyazaki, Isao Takahata, Hideaki Anno y Mamoru Hosoda la consideran una sus películas favoritas, y en un festival de anime celebrado en 2003, un grupo de 140 animadores la situó como la 13ª mejor película de animación de la Historia.

Harlan Ellison explicó que el no poder ver esta película en el cine en su infancia forjaron su carácter y el tono general de su obra literaria. De hecho no pudo verla hasta ya bastante mayor en vídeo. Se desfogó viéndola montones de veces.

La realización de la película fue tan infernal como la de “Los Viajes de Gulliver“: durante la postproducción de la misma, Dave y Max Fleischer se pelearon por quién iba a ser el compositor de la película, si Dave u otra persona (al final fue lo segundo). Durante todo el rodaje, los dos hermanos solo se comunicaron mediante notas.
Para más inri, el éxito del Gulliver no repercutió en los estudios Fleischer, que se encontraba en números rojos y debiendo a Paramount 350.000 $ por irse de presupuesto, esencialmente por culpa de la idea de bombero de trasladar los estudios a Miami.
Resultado final: Los Fleischer fueron despedidos miserablemente por la Paramount, que encima se apropió de su estudio, que pasó a llamarse Famous Studios.

La famosa escena en el Centro Kennedy debía haber tenido lugar en una atracción concreta del parque de Coney Island. Sin embargo, ésta había sido puesta fuera de servicio por mejoras, así que se tuvo que buscar rápido una alternativa.

Kenneth Mars era actor de método, lo que significa que el tío iba todo el día comportándose como un nazi de opereta loco. Gene Wilder en particular le cogió bastante miedo.

Gene Wilder contó que recibió su bautismo de fuego cinematográfico cuando en el momento en que le presentaron a Zero Mostel, éste le dio un morreo que lo dejó asustado y confundido. Cabe decir que se llevaron muy bien durante el rodaje. Wilder consideró a Mostel casi como su padrino en el cine.

Con quien se llevó mal Mostel fue con Mel Brooks, que admitió que personalmente consideraba que era culpa suya: estaba muy nervioso y desorientado como cómo se rodaba una película y tuvo algún ataque de ira poco razonable dirigido al actor.

Por su controvertido contenido, la película no encontraba inversores y estuvo a punto de ser abandonada a medio rodar. Fue álguien que ya hemos visto en esta sección, Peter Sellers, el que, tras ver un montaje preliminar en un acto privado, puso por su cuenta y riesgo un anuncio en la revista Variety buscando una productora. La Avco-Embassy de Joseph E. Levine decidió apostar entonces por el proyecto.

Para el papel del nazi Franz Liebkind, Mel Brooks eligió primero a Dustin Hoffman y habría hecho la película de no ser que como favor a su esposa Ann Bancroft y al propio Hoffman decidió permitir al actor hacer el cásting de El Graduado.
Cuando logró el papel, Hoffman fue a informar a Brooks personalmente una noche. Se puso a tirar chinitas a la ventana del apartamento de Brooks y le comunicó la noticia desde la calle. La reacción de Brooks fue decirle: “¿Me estás diciendo que me abandonas para pavonearte por Hollywood durante un mes y hacerle el amor al amor de mi vida? Buena elección“.

Mel Brooks quería a Peter Sellers para el papel de Leo Bloom, pero éste rechazó.

Según el blog “The Spy Who Thrills Us“, está película causó un grave incidente en Boston: resulta que una emisora de radio local anunció que todo el que se presentara en gabardina a cierto cine al pase de las 4 de la mañana (toma ya sesión golfa) entraba gratis. Se presentaron alrededor de 15.000 personas.

Los que no pudieron pasar se armaron un pitote tremendo: 30 heridos, 15 detenidos, varios comercios saqueados, coches machacados, dos pequeños incendios dentro del cine y una boca de riego reventada. Parece que la mayoría de los que pudieron entrar no se enteraron de nada, pues el proyeccionista se las arregló para pasar la peli entera contra viento y marea, sin interrupciones de ninguna clase.

Completando una curiosidad que mandé hace años:

Leslie Howard no estaba nada contento con su papel y decía que su Ashley Wilkes parecía ¨un portero de hotel de cuento de hadas¨ (o lo que es lo mismo, un hotel gay).

El anteriormente mentado Finlay Light indicó en una entrevista del año 2023 que de hecho tuvo el papel de Bond oficialmente: firmó un contrato, recibió cursos de dicción, actuación y combate, cobró hasta 750.000 $ americanos de la época e incluso fue anunciado por Johnny Carson como el nuevo Bond en el programa The Tonight Show.

Aunque Cubby y Barbara Broccoli estaban muy satisfechos con sus evoluciones (siempre según el mismo Light), el cambio de manos en la propiedad de United Artists (en cuestión de meses Ted Turner la compró y después revendió a Kirk Kerkorian) provocó que la nueva junta de la productora* decidiera ir a lo seguro y coger a un actor con cierta trayectoria.

*No puedo determinar cuál de las dos directivas entrantes decidió no contar con Light, si la de Turner o la segunda de Kerkorian.