Kotto reflexionaba sobre su trabajo en la película a finales del años 2014 en un encuentro con fans que puede hallarse en Youtube:
Pese a no gustarle la película, no puede negar que, con todos los problemas que tuvo lo pasó bien. Era alucinante para un actor que prácticamente no había sido otra cosa que un intérprete de reparto hasta hacía un par de años que se encontrara de pronto trabajando en esos enormes sets, viajando por todo el mundo, consiguiendo cualquier capricho (más allá de las reivindicaciones que vemos en otras curiosidades) y verse rodeado de hembras. Una vez se entra en EON - decía - te conviertes en James Bond y ello llega incluso a la vida diaria (se rumorea que durante un par de años Kotto se dejó un poco, prefiriendo los cochazos, las señoritas de vida relajada y los viajes a Montecarlo a su ascendente carrera. Lo dejó a tiempo). Acababa diciendo que como muchos actores que han pasado por la saga sigue en contacto regular con EON y su personal.

Aunque no tiene problemas para hablar de ella o atender a los fans de Bond, a Yaphet Kotto no le gusta personalmente esta película, culpando al guion de Tom Mankewicz de dar una imagen estereotipada de los negros en general, que tuvo que improvisar muchas cosas para que aquello no pareciera un ¨minstrel show¨ de esos y que la muerte de Kananga era francamente ridícula (personalmente, creo que tiene bastante razón, al menos en lo primero y lo último).

Otro que fue muy crítico con Mankiewicz fue el guionista habitual de la serie, Richard Maibaum, que dijo que Bond persiguiendo narcos por el mundo no le parecía muy propio de las aventuras del agente (en este caso, mira quién habla: Maibaum escribió ¨Licencia para matar¨ mi peli favorita de la saga y de todos los tiempos: ¿Adivináis a quién se enfrenta Bond?).

Aunque Geoffrey Holder tenía un miedo atroz a las serpientes, decidió a ultimísima hora hacer él mismo la escena en que el Barón Samedi [no] muere envenenado por los ofidios al estar Lady Oglivy, prima hermana de la reina Isabel. Les iba a enseñar él a esos aristócratas...

El inicio del rodaje fue desastroso. Se decidió empezar por la persecución de balsas, y lo que pasó esos días hizo que el equipo pensara que un sacerdote vudú les había hecho el mal de ojo:

- Día anterior a empezar la fotografía principal: Roger Moore ensaya sus escenas con la balsa. Se le cala el motor, pierde el control y sale despedido hacia atrás pegándose la morrada padre y con un calambre en una pierna, que no pudo mover por un rato,
- Primer día: la escena de la boda. Una lancha se estrella sin llegar a dar el salto deseado. El especialista queda levemente herido y la lancha inservible.
Un rato después, segundo intento: la lancha hace el salto, pero de manera imprevista, en lugar de desviarse en tierra, sigue recta y se estrella contra un árbol. El especialista se lleva un buen chichón, lancha inservible. Guy Hamilton decide dejarlo para el día siguiente.
- Segundo día: Se desborda la marisma y el set queda inundado. Otro día perdido.
- Poco tiempo después: El director asistente Derek Cracknell (que está en montones de pelis amadas por l@s abadomovier@s) halla a Roger Moore en su caravana retorciéndose de dolor y llama inmediatamente a un médico. Moore sufre un cálculo renal y debe ser ingresado. La película se queda unas semanas sin estrella.

Tom Mankiewicz quiso arriesgarse y hacer de Solitaire una mujer negra, mientras Rosie Carver sería blanca. Era una idea con sentido, pues todos los hombres de Kananga son negros. Incluso se había considerado a Diana Ross para el papel. Pero a los mandamases les dio el canguelo y consideraron que ¨el mundo no estaba preparado¨ para que Bond se enrollara con una protagonista femenina negra.

Por supuesto, el motivo real era el miedo a que ciertas zonas del mundo muy racistas entre los que Bond era popular - Sudáfrica, el Sur Profundo de los EE.UU., quién sabe si incluso la España franquista - boicotearan la película, escandalizados porque el héroe se enamorara de una chica negra. Y así, hasta 2003 ninguna actriz de raza negra fue chica Bond principal.

En preproducción se quiso de nuevo contar con un Bond americano. Clint Eastwood confirmó que su abogado, que también lo era de Cubby Broccoli, le hizo una oferta en firme.
Eastwood: “Eso era un papel para otro. Era el trabajo de Sean. No creí correcto hacerlo�.
Guy Hamilton quería a Burt Reynolds, mientras Cubby propuso volver a contratar a John Gavin. Los mandamases de United Artists propusieron a Steve McQueen y Paul Newman.

Finalmente se decidió que el papel, definitivamente, debía ser para un británico. Participaron el el cásting el futuro villano de “Solo para tus ojos� Julian Glover, Michael Billington repitió tras no lograr el papel en “Al servicio secreto de Su Majestad�; Jeremy Brett también participó, así como el neozelandés David Warbeck (que venía de hacer del amigo en el IRA del personaje de James Coburn en “Agáchate, maldito�).

El eterno candidato al papel de Bond Roger Moore supo de la situación y como era compañero de timbas de Saltzman y Broccoli, les preguntó por el papel, solo para que Saltzaman le dijera que para United Artists era una especie de persona non grata tras el fracaso de la película de espionaje “Complot� (1969). Moore, inasequible al desaliento, preguntó sin parar a personal de Pinewood habitual en las pelis de Bond mientras rodaba “Los persuasores� y rechazó una oferta de Lew Grade para hacer otra serie cuando ésta se canceló.
Entre timbas, Saltzman le acabó reconociendo a Moore que ahora que estaba libre sí que les interesaba para el papel, pero que Broccoli consideraba que estaba gordo y con poco músculo que a David Picker de United Artists no le gustaban las greñas y patillas que gastaba en ese tiempo. Moore se puso a hacer natación como un poseso y se cortó el pelo. Semanas después, el papel finalmente era suyo.

Aunque perdió ante una canción tan maravillosa como ¨The Way We Were¨, parte de los ejecutivos de United Artists consideraron que el excelente tema de Paul McCartney para la película pudo haberse llevado el Oscar si la otra parte hubiera centrado sus energías en ella y no en proponer la nominación de Clifton James como Mejor Actor Secundario como el sheriff J.W. Pepper.

El cásting de Yaphet Kotto fue rápido: en plena calle, durante el rodaje de la película de culto ¨Pánico en la calle 110¨ (¨Across 110th Street¨), David Picker, presidente de United Artists, que producía la película, se le acercó y le dijo:

¨¿Qué vas a hacer cuando acabe el rodaje?¨
¨Bueno, probablemente irme a casa¨
¨No cuentes con ello. Mejor que te prepares para ir a Inglaterra: Vas a hacer Vive y deja morir.¨

Así de simple.

Peter Lamont tuvo una filosofía muy de ¨aquí te pillo, aquí te mato¨ en las localizaciones: en un momento dado, yendo en helicóptero, encontró un jardin entre las marsimas de Louisiana y aterrizaronallí mismo, con los niños de la casa entusiasmados ante lo que pasaba. La madre salió y en lugar de sacudir,es un escopetazo preguntó que en qué los podía ayudar.

¨Pues mire, que estamos buscando localizaciones para James Bond¨, y allí mismo les soltaron la oferta

¨Es lo más excitante que haya pasado en esta marisma¨, diría después la señora de la casa.

La,idea de situar parte de la acción en Nueva Orleans fue de Tom Mankiewicz, que logró entusiasmar a Guy Hamilton con la idea por el amor del director a la música jazz. Pero al no haber suficiente con solo la ciudad, se decidió añadir una persecución de lanchas por las lagunas de los alrededores. Se pensó todo tan rápido que el guion original decía ¨Escena 156: La presecución de lanchas más alucinante que hayas visto en tu vida¨.

Buscando exteriores en Harlem hacia el final del rodaje, Peter Lamont encontró el fabuloso callejón deprimido - sito entre las calles 117 y 118 - donde Bond reduce a dos de los hombres de Mr. Big, uno de los mejores exteriores de toda la saga por su aire urbanita pero tétrico a más no poder.
Tras algunos problemas como gente que reclamaba falsamente que era propietaria del terren o no poder contar con la policía para controlar el lugar (se encargaron de ello voluntarios del grupo activista Musulmanes Negros, según Lamont un grupo de jóvenes amables y competentes que hicieron un gran trabajo) se pudo hacer el rodaje. Guy Hamilton estaba encantado con ese lugar y decidió darle un toque más de barrio marginal haciendo cortar unos cables que estaban descuidados por allí.
Pasó un buen rato cuando irrumpió en el set un señor con un casco de obrero dorado y se dirigió a Lamont:
¨Buenas, soy de la compañía de teléfonos. Ha surgido un problema en esta zona: no hay línea¨.
¨¿Qué quiere decir?¨ - contestó Lamont
¨Bueno, parece que unos gilipollas se han subido ahí arriba y han cortado todos los cables¨.
Lamont quería que se lo tragara la tierra: ¨¿Pero es que aquello funcionaba?¨

Sobre las temibles luchadoras acróbatas Bambi y Pluto, un par de apuntes:

- En un principio, los vigilantes de Williard White eran dos filipinos expertos en artes marciales, pero Guy Hamilton vio por la tele una competición de gimnasia femenina y pensó en lo que pasaría si aquellos saltos se convertían en técnicas de lucha. Y desarrolló la idea.

- Un error (y dale) hizo que la actriz acreditada como Bambi fuera Donna Garrett, que era de hecho la doble de la actriz que realmente la interpretó: Lola Larson.

- Trina Parks fue hallada por Saltzman y Broccoli en un espectáculo del casino Flamingo, allí en Las Vegas. Accedieron al backstage al final de la función y le preguntaron directamente qué le parecería rodar una escena con Sean Connery.

Con el retorno de Connery, enseguida se vio que el querer rodar toda la película en Hollywood era una tontería: Ken Adam, por ejemplo, enseguida se quejó de que Universal no le permitiera usar sus propios bocetos como referencia. Tenían que ser redibujados por personal de la casa.
David Picker de United Artists pensaba lo mismo: Si tu Bond no es americano, ¿para qué vas a rodarlo todo en Hollywood? Además, si rodaban en el Reino Unido un 85% del metraje, había un convenio por el cual a la productora se le devolvían impuestos sobre el taquillaje como gratificación por la contribución a la industria cinematográfica del Estado. Teniendo en cuenta que se preveía (y fue) un taquillazo, Picker calculó que a la larga, con el ahorro tributario, les saldría casi gratis haber cogido a Connery. Así pues, se volvió a Pinewood.

Entre los candidatos a Bond antes de que se eligiera a John Gavin estuvieron Robert Wagner, el explorador Ranulph Fiennes (tío de los hermanos Fiennes), Roger Moore, el cantante Malcolm Roberts o el actor americano de serie B Brett Hasley.

Según un artículo publicado en mayo de 1971 en el Sunday Mirror, durante la búsqueda de actores en pre-producción, un George Lazenby que ya se estaba arrepintiendo de haber abandonado a Bond se habría reunido con Broccoli para su retorno, diciendo que había sido mal aconsejado, que había despedido a su mánager y que quería empezar de nuevo. Broccoli le contestó que se mantendrían en contacto y le enseñó la puerta.
Años después se volvieron a encontrar y Cubby se ofreció para ayudarle (supongo que no sin cierta sorna). Lazenby se largó de allí.

El doble George Leech acabó con las muñecas chamuscadas por un error (otro) en la protección de sus manos. Aún así, acabó la escena.

Un responsable de atrezzo se olvidó tras un día de rodaje de encender calefacción de la cama-pecera donde duermen Bond y Tiffany. Al volver por la mañana, la mayoría de los peces habían pasado a mejor vida. Tras probar de congelar unos cuantos peces y moverlos con hilos, se ajornó el rodaje de la escena hasta que se pudieran traer otros ejemplares desde Okinawa.

Otra escena desastrosa fue otro clímax: el de la secuencia pre-créditos, donde Bond piensa haber acabado con Blofeld.
Resulta que al responsable de FX, Les Hillman, se le ocurrió que una buena manera de crear el barro era con puré de patatas. Y desde luego, quedaba resultón. Pero a las 24 horas, aquello apestaba y por ello el ambiente en el set no fue muy bueno, que digamos,

El rodaje del clímax fue un completo desastre:

- Se tuvo que descartar, por no lograr los permisos, un enfrentamiento final entre Bond y Blofeld: Blofeld huye en su submarino, pero Bond logra agarrarse a un globo meteorológico y lo persigue. Llegan a la costa, a unas minas de sal: entre las montañas del mineral tendría lugar una pelea que culminaría con Bond metiendo a Blofeld en una picadora de sal, haciéndolo cachitos.

- El primer día de rodaje en la plataforma petrolífera, Guy Hamilton cayó levemente enfermo y se tuvo que ajornar el rodaje 24 horas.

- Un doble se rompió una vértebra del cuello al tirarse al agua desde la plataforma, un electricista se cayó de la cubierta, lesionándose levemente, y un extra se pegó un tiro en la pierna, que por mucho la munición sea de fogueo puede causar gravísimas lesiones.

- Connery acabó harto de la escena de la burbuja: cada vez que lo sacaban, el aire salía de dentro, le volaba el peluquín y acababa con el la burbuja desinchada en plan bufanda. Una y otra vez. Acabó medio histérico.

- Un director asistente se confundió y tomó un ensayo por la escena decisiva en que se volaba la plataforma. Aquello empezó a explotar y los helicópteros a penas pudieron tomar buenas imágenes (por eso parece un clímax tan simplón). Además, obligó a cortar las secuencias con buzos de la Marina poniendo bombas a los pies de la plataforma para evitar errores de continuidad.

Guy Hamilton destrozó todos los coches que pudo durante el rodaje porque sentía un odio cerval hacia los coches americanos. El hecho de que la Ford los diera gratis y a cascoporro abrió la veda para el director: Más de 80 coches hechos papilla.

Durante la pre-producción en los estudios Universal, antes de que Sean Connery tomara el papel, Tom Mankiewicz estaba en las últimas fases del guion y todo el mundo hablaba bien de lo que sería la peli. Harry Saltzman lo fue a ver a su bungalow del estudio para preguntarle cómo iba la cosa:

¨Dicen que estás haciendo un buen trabajo, pero dime, ¿cuál es la amenaza?¨
¨La amenaza es que Blofeld quiere destruir el mundo¨.

Entonces Saltzman se quedó cariacontecido, negó con la cabeza y le dijo al guionista: ¨No es lo suficientemente grande¨, y se fue.

Bruce Glover y Putter Smith se tomaron muy en serio lo de interpretar a una pareja de homosexuales, hasta el punto de que mucha gente entre el reparto y el equipo pensaba que eran gays de verdad. Para muestra, un botón: Años después de rodarse la película, durante un vuelo, Bruce Glover se puso a pelar la pava con una azafata que le había hecho tilín. De pronto, oyó una estremecedora voz con un fuerte acento escocés y mucha sorna diciéndole ¨¡Serás hijo de puta!¨. Era Sean Connery, por supuesto.

Michael Fassbinder se hacía poner - en secreto, supongo - alcohol en la barba para apestar a morapio y que así sus compañeros de reparto reaccionaran como si el mismo Fassbinder estuviera como una cuba.

Chiwetel Ejiafor toca de verdad el violín en sus escenas: tomó lecciones durante la preproducción.

Por esas casualidades de la vida, se sabe que los antepasados de Benedict Cumberbatch ganaron un dineral explotando la caña de azúcar en Barbados usando, por supuesto, mano de obra esclava. Se dice que Cumberbatch aceptó su papel como una manera de condenar esa actividad.