Se comenta que el director William Friedkin durante el rodaje, realizó disparos desde detrás de los decorados con un arma de fogueo para conseguir que los actores se sobresaltaran; abofeteó a un actor en la cara antes de rodar una toma; puso arneses a las actrices Linda Blair y Ellen Burstyn para poder darlas fuertes tirones cuando fuera necesario en alguna escena.
La actriz Linda Blair fue seleccionada para el papel de Regan, después de que el director William Friedkin hubiera entrevistado a más de 600 jóvenes por todo Estados Unidos.
El actor Max von Sydow necesitó varias horas de maquillaje para que su cara diera la impresión de vejez y cansancio en algunas escenas.
El maniquí que se usó para las escenas dónde Regan gira entera su cabeza; antes se colocó en el asiento delantero de un taxi por Nueva York, para ver las reacciones de los pasajeros.
Tras el estreno de la adaptación teatral de "El exorcista" en el Theatre Comedy de Londres (Inglaterra) en 1975, la actriz protagonista, Mary Ure, falleció en extrañas circunstancias aquella misma noche. Se especula con el sucidió, pues había consumido un cóctel de whisky y barbitúricos.
La inspiración para que William Peter Blatty escribiera el libro en el que la película se basa, la obtuvo de un episodio verdadero de exorcismo ocurrido en 1949. El escritor tuvo conocimiento de tal suceso cuando estando en la Universidad de Georgetown, leyó un artículo al respecto en el Washington Post escrito por Bill Brinkley; el titular era "Priest Frees Mt. Rainier Boy Reported Held In Devil's Grip". Se trataba de un niño de 13 años que vivía en Mount Rainer (Maryland, USA), el nombre del chico en cuestión se publicó con un seudónimo, 'Roland Doe'; el exorcismo ocurrió entre Enero y Abril de 1949 y fue realizado por los padres E. Albert Hughes y William Bowdern.
La actriz Ellen Burstyn sufrió una lesión espinal permanente durante la película. Fue en la escena donde su hija poseída la lanza lejos contra el suelo, el arnés que la tenía sujeta, tras varios intentos, le dio un tirón más fuerte de lo previsto, y se cayó con violencia sobre sus coxis. Lanzó un fuerte grito de dolor que fue filmado y empleado por Friedkin luego en la película. También, Linda Blair se dañó la espalda cuando un trozo de aparejo se rompió mientras era lanzada contra la cama.
Para el papel de Chris MacNeil se llegó a pensar en varias actrices, entre ellas grandes oscarizadas como: Jane Fonda (rechazó formar parte del proyecto), Geraldine Page (rechazó el papel), Audrey Hepburn (habría aceptado si se hubiera filmado en Roma) y Anne Bancroft (fue una opción pero se encontraba en su primer mes de embarazo y al final se la descartó).
El set de la habitación de Regan fue refrigerado con cuatro acondicionadores de aire que permitían reducir la temperatura hasta cerca de 40 grados bajo cero. Era tan extremo el frío que la respiración del equipo técnico se llegaba solidificar; cada cierto tiempo, el equipo debía limpiar el set pues por la humedad se formaba nieve en el techo. Este sistema se construyó para captar el vaho auténtico de la respiración; la actriz Linda Blair que llevaba puesto sólo un camisón en el rodaje no podía pararse si no quería quedarse congelada.
La famosa escena de la llegada del padre Merrin (Max von Sydow) a la casa y parado bajo la luz de una farola (empleada en el póster promocional), fue filmada el primer día de rodaje y, además, está inspirada en el cuadro Empire of Light ("L'Empire des lumières") de René Magritte pintado en 1954.
Se llegó pensar que el filme tenía una "maldición", pues antes de su estreno y a los pocos años después, hasta 9 personas fallecieron relacionadas directa o inderectamente con la producción. Dos casos llamativos antes del estreno fueron: el actor Jack McGowan, que a las dos semanas de rodar todas sus escenas como Burke Dennings, falleció el 30 de Enero de 1973 en Nueva York a los 54 años por culpa de una neumonía. Y Vasiliki Maliaros, que hace de la madre del Padre Karras, falleció el 9 de febrero de 1973 en Nueva York a los 89 años por causas naturales. Además, un fuego misterioso destruyó gran parte del set durante un fin de semana, lo que provocó que el rodaje se retrasara 6 semanas.
El vómito verde que expulsa Regan (Linda Blair), era en verdad sopa de guisante de la marca Anderson. El efecto no salió como tenía previsto el equipo técnico, pues la actriz Linda Blair, que odiaba la verdura, movió su cabeza hacia arriba del asco y el potingue golpeó en la cara del actor, cosa que no especificaba el guión.
PELÍCULA: Hasta la fecha sigue siendo la pelicula de terror con más nominaciones a los Oscars de la historia, nada menos que 10 nominaciones; aunque por desgracia sólo se llevo 2: mejor sonido y mejor guión adaptado.
Y a nivel de taquilla mundial se coloca en el puesto 58º con 441,10 millones de dólares (que no está nada mal)
LINDA BLAIR (PROTAGONISTA):Esta película le costó a Linda Blair prácticamente su carrera cinematográfica. Elegida tras un severo casting, luego de realizar este film fue considerada una persona “con carga negativa” por lo que Hollywood mostró su peor cara para la exitosa joven: negarle trabajo en las grandes producciones. Blair debió subsistir realizando filmes de bajo presupuesto. Fue entonces cuando decidió dedicarse a la equitación, una pasión de su adolescencia, y realizar pruebas ecuestres para poder sobrevivir. Con los años, se unió a entidades de beneficencia, en las que actualmente sigue estando, para mantener su popularidad y por convicción, y no ser eliminada por el brutal sistema hollywoodense. Algunas obras en Broadway lograron restañar en algo tanta injusticia. “El exorcista” fue determinando en su carrera, un aspecto poco contado pero absolutamente real como que la misma protagonista se animó a confesarlo en un extenso reportaje ofrecido en una importante cadena televisiva de los Estados Unidos.
Se dice que el cantante del grupo Venom, Conrad Lant ''Cronos'' puso la voz de la niña cuando hablaba poseida por el demonio.
Según cuenta la actriz Pilar Bardem, que rechazó doblar la voz de la niña poseída, a los dobladores españoles se les cayó el techo del estudio, incluso a pesar de haber rezado el Rosario.
Al padre Merrin lo atormentaba su conciencia por creerse responsable de la muerte de inocentes en la Guerra, y al padre Damien Karras, por la muerte de su madre.
Gonzalo Gavira (encargado de los efectos sonoros) rechazó la oferta que le hicieron los productores de la película de otorgarle como pago un porcentaje de las ganancias de la misma. No aceptó porque creyó que sería un fracaso, sólo recibió su pago habitual, cosa que lamentaría al ver el éxito de la película. Murió en la pobreza el 9 de enero de 2005.
En la escena cuando se conocen el detective Kinderman (Lee J. Cobb) y el padre Karras (Jason Miller), Kinderman hace alusión al parecido de Karras con un actor y este le responde: "Ud. se parece a Paul Newman, ¿se lo han comentado?", Kinderman contesta "Oh, por supuesto". Esto hace alusión probablemente a la película "Exodo" (1960) en la que Lee J. Cobb interpreta al padre de Paul Newman, incluso al final de la escena Kinderman le dice a Karras "En definitiva ud. se parece a Sal Mineo"; Sal Mineo también participa en la película "Exodo".
William Peter Blatty inicialmente propuso el proyecto a Stanley Kubrick, el cual accedió con la condición de ser también productor. Blatty no aceptó debido a su intención de ser él mismo productor de la película.
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Al director John Boorman le ofrecieron rodar "El Exorcista", pero rechazó la oferta porque él pensaba que la historia era cruel para los niños. Sin embargo, años más tarde dirigió la pésima secuela "Exorcista II: El hereje".
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