“El hombre vapor”: ciencia ficción, terror y un clásico reinventado en Netflix

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Cuando se habla de los grandes monstruos japoneses, casi todo el mundo piensa en Godzilla, Gamera o Ultraman. Sin embargo, mucho antes de que el cine de superhéroes dominara la taquilla, los estudios Toho ya experimentaban con personajes capaces de desafiar las leyes de la naturaleza.

Uno de ellos fue “The Human Vapor”, una película estrenada en 1960 que terminó convirtiéndose en una pequeña obra de culto dentro del cine fantástico japonés. Sesenta y cinco años después, Netflix recupera aquella historia con una nueva adaptación mucho más ambiciosa, convertida ahora en una serie de ocho episodios que mezcla thriller policial, ciencia ficción, terror corporal y drama humano.

El resultado es “El hombre vapor”, uno de los estrenos más curiosos de Netflix para este verano.

No es una serie de superhéroes... aunque su protagonista tenga poderes

El mayor error sería pensar que “Human Vapor” es una historia de superhéroes.

Su protagonista posee una habilidad extraordinaria: puede transformar completamente su cuerpo en una nube de vapor capaz de atravesar paredes, escapar de cualquier prisión y aparecer donde nadie espera.

Pero lejos de utilizar ese poder para salvar el mundo, decide emplearlo para ejecutar una venganza muy personal.

La serie comienza con una escena impactante: un científico explota en directo durante una retransmisión televisiva. Poco después aparece un mensaje firmado por el llamado “Human Vapor”, que anuncia que aquello solo ha sido el principio y promete seguir asesinando a quienes considera responsables de haber destruido su vida.

Desde ese momento, toda la historia gira alrededor de una pregunta: ¿quién es realmente ese hombre y qué ocurrió para convertirlo en algo que ya no parece completamente humano?

Detrás está el creador de "Train to Busan"

Uno de los aspectos que más interés ha despertado entre los aficionados al género es el nombre de Yeon Sang-ho.

El responsable de películas como Train to Busan y series como Hellbound firma el guion junto a Ryu Yong-jae, aunque la dirección corre a cargo del japonés Shinzo Katayama, conocido por Gannibal.

La influencia coreana resulta evidente durante toda la serie.

“Human Vapor” no se limita a contar una investigación policial. También dedica mucho tiempo a desarrollar las relaciones entre los personajes, introducir conflictos emocionales y construir una historia donde el drama tiene casi tanto peso como la acción.

Es una combinación que recuerda bastante a los mejores K-dramas recientes, pero trasladada al universo del fantástico japonés.

Lo mejor de la serie son sus efectos especiales

La película original de 1960 sorprendió por los efectos visuales que consiguió utilizando humo, trucajes ópticos y recursos artesanales propios del cine de la época.

La nueva versión mantiene ese espíritu, pero aprovecha las herramientas actuales para ofrecer transformaciones mucho más espectaculares.

Cada vez que Human Vapor utiliza sus poderes, su cuerpo se descompone lentamente hasta convertirse en una nube de gas. No se trata de una transformación limpia ni elegante. Al contrario: la serie apuesta por un efecto bastante inquietante que recuerda más al terror corporal que al cine de superhéroes.

Las primeras críticas destacan precisamente ese apartado visual como uno de sus mayores aciertos.

Una historia donde importa tanto el detective como el asesino

Aunque el personaje de Human Vapor acapara la atención, la serie también dedica mucho tiempo al detective Kenji Okamoto.

Junto a la periodista Kyoko Kono y dos jóvenes creadores de contenido en internet, intentará detener una cadena de asesinatos que parece imposible de explicar.

Lo interesante es que la investigación nunca pierde protagonismo.

La serie alterna continuamente el punto de vista del asesino con el de quienes intentan detenerlo, construyendo un thriller bastante más clásico de lo que puede sugerir su componente fantástico.

¿Qué dicen las primeras críticas?

Las primeras impresiones están siendo bastante positivas.

Muchos medios destacan que la serie consigue respetar el espíritu de la película de 1960 mientras moderniza completamente su planteamiento. También reciben elogios el trabajo de Shun Oguri, Yu Aoi y especialmente UTA como Human Vapor, cuya presencia física recuerda por momentos al T-1000 de Terminator 2.

Entre los aspectos más comentados también aparece su ritmo. Tras un primer episodio muy impactante, la serie reduce un poco la intensidad para desarrollar mejor a sus personajes antes de volver a acelerar en los capítulos finales.

No todas las críticas consideran que alcance el nivel de Train to Busan o Hellbound, pero prácticamente todas coinciden en que se trata de una de las propuestas de ciencia ficción japonesa más interesantes que ha estrenado Netflix en los últimos años.

¿Merece la pena verla?

Si buscas una serie de acción frenética desde el primer minuto, quizá te sorprenda su ritmo pausado.

Pero si disfrutas con la ciencia ficción japonesa, los thrillers criminales y las historias donde los poderes sobrenaturales sirven para hablar de obsesiones humanas mucho más profundas, “Human Vapor” tiene muchos argumentos para convertirse en una de las sorpresas del verano.

No es una serie de monstruos. Tampoco una de superhéroes.

Es un thriller de ciencia ficción que recupera un clásico olvidado del cine japonés para demostrar que algunas ideas siguen siendo igual de fascinantes más de seis décadas después de haber nacido.