Billy Wilder quiso que los escenarios fueran lo más reales posibles, por los que la película está llena de referencias a Hollywood. Algunos datos:
- Norma Desmond está interpretada por Gloria Swanson, la cual fue una popular actriz de cine mudo que fracasó en el cine sonoro, la cual volvió a coger fama con esta película.
- Max, el sufridor mayordomo de Norma Desmond cuenta que la dirigió años atrás. En la realidad, Erich von Stroheim dirigió películas mudas.
En una escena de la película se proyecta un extracto de la película ¨La reina Kelly¨ en la cual Erich von Stroheim dirigió a Gloria Swanson, aunque la película fue terminada por otros realizadores por ciertos problemas.
Además , otro dato real es que estuvieron realmente casados.
- Cecil B. DeMille, que aquí hace un cameo de sí mismo dirigiendo ¨Sansón y Dalía¨, realmente dirigió a Gloria Swanson al igual que a su personaje ficticio en numerosas películas mudas.
Además hay otro detalle: Llama a Desmond jovencita, cosa que hacía realmente con Swanson cuando trabajaba a sus órdenes. Este detalle fue sugerido por DeMille.
- Los amigos de Norma que la visitan para jugar al bridge son realmente antiguas estrellas de Hollywood.
- El crimen que ocurre al final de la película también está inspirado en un caso real de 1922. De hecho el nombre del personaje de Norman Desmond está inspirado en dicho crimen del actor y director William Desmond Taylor, asesinado asociado al de su amiga Mabel Normand, la posible verdugo del crimen.
Sunset Boulevard recibió los Globos de Oro a la mejor película (drama), a la mejor actriz (Swanson), al mejor director y a la mejor banda sonora.
Wilder y Brackett fueron galardonados con el premio al mejor guion dramático estadounidense por el Writers Guild of America, East, y el Gremio de directores americanos (Directors Guild of America) nominó a Wilder por Outstanding Directorial Achievement in Motion Pictures. El National Board of Review la eligió como mejor película y a Swanson como mejor actriz!!
Los negativos nitrato originales de la película desaparecieron hace tiempo. Sobrevivía, sin embargo, un interpositivo en 35 mm tirado en 1952, que había sufrido un gran deterioro. Se escaneó el interpositivo a 2.000 líneas de resolución, y se restauró electrónicamente para la versión en DVD de la película, que apareció en 2002. La restauración fue llevada a cabo en Lowry Digital por Barry Allen y Steve Elkin. Además de la película restaurada, el DVD incluye numerosos extras, entre los que destacan algunas secuencias (sin audio) del comienzo original, descartado tras su preestreno, que se creían perdidas.
Ha habido varios intentos de convertir en musical la película Sunset Boulevard!!
Sunset Boulevard ganó tres Premios Óscar de la Academia, en las siguientes categorías:
- Mejor Dirección Artística y Ambientación (blanco y negro) (Hans Dreier, John Meehan, Sam Comer y Ray Moyer).
- Mejor Banda Sonora para una película no musical (Franz Waxman)
- Mejor Guion original (Charles Brackett, Billy Wilder y D.M. Marshman Jr.!!
Para promocionar la película, Gloria Swanson (Norma Desmond) viajó en tren por todos los Estados Unidos, visitando treinta y tres ciudades en trece semanas. La publicidad atrajo a la gente a los cines, pero en muchos lugares de los Estados Unidos no llegó a convertirse en un éxito!!
El guion de la película incluía un plano contrapicado (es decir, visto desde abajo) del cadáver de Joe Gillis flotando en la piscina tras ser asesinado por Norma Desmond. Dicho plano debía incluir también a las personas que se congregaban en la superficie, alrededor de la piscina (un grupo de policías y un fotógrafo). Wilder fue muy específico con su director artístico, John Meehan, sobre qué era lo que estaba buscando: ¨el plano que quiero es el punto de vista de un pez¨. Técnicamente, el plano resultaba sumamente difícil de realizar.
Meehan se inspiró en una revista de pesca para resolver el problema. En el fondo de un tanque de agua portátil, situado en el plató 9 de los estudios Paramount, instaló un espejo de gran tamaño, similar a los utilizados en las escuelas de danza. El plano se rodó desde encima del agua, utilizando una pasarela, con un ángulo de unos 48º. Para lograr el efecto del cielo al atardecer, detrás de los policías y el fotógrafo se colocó un fondo de muselina. El efecto que se logra es muy similar al ¨punto de vista de un pez¨ que buscaba Wilder. El inconveniente, sobre todo para William Holden, el actor que interpretaba al asesinado y flotante Joe Gillis, era que para lograr la máxima nitidez de imagen era necesario que el agua estuviese bastante fría, a una temperatura de unos cinco grados!!
En una escena cómica Norma Desmond interpreta una pantomima para Joe Gillis (William Holden) como una de las célebres bañistas de Mack Sennett, en lo que supone un homenaje a los primeros papeles que interpretó la propia Gloria Swanson. En otro momento de la película, hace una imitación de Charles Chaplin idéntica a la que ella misma interpretó en la película Masquerade (1924). !!
Los amigos de Norma Desmond que acuden a su casa para jugar al bridge, a los que Gillis llama ¨estatuas de cera¨ (¨The Waxworks¨, en el original) son tres antiguas estrellas de Hollywood, contemporáneas de Swanson: Buster Keaton, Anna Q. Nilsson y H. B. Warner, todos ellos interpretadonde a si mismo!!
El film de la lista del American Film Institute de las 100 mejores películas del cine de los Estados Unidos, hecha pública en 1998, figuraba en el duodécimo puesto, aunque en una edición más reciente de dicha lista, de 2007, ha descendido al decimosexto puesto!!
El Crepúsculo de los Dioses está considera por gran parte de la crítica internacional como la mejor película del director Billy Wilder!!
El famoso director Cecil B. de Mille, interpretado por él mismo en la película, dirigió realmente varios de los primeros éxitos cinematográficos de la actriz Gloria Swanson (Norma Desmond)!!
El actor Erich von Stroheim, quien interpretó el personaje del mayordomo Max Von Mayerling, fue realmente el primer marido de Gloria Swanson (Norma Desmond) en la vida real!!
Billy Wilder primero ofreció el papel principal a la estrella de la Paramount Mae West, que lo rechazó, y seguidamente la elegida fue Gloria Swanson!!
El personaje que interpretó la actriz Gloria Swanson (Norma Desmond) fue una gran estrella del cine mudo. A la que sus fans pagaban a su peluquero por un mechón de su cabello y la inundaban con miles de cartas para felicitarla cada vez que se estrenaba una película. Su ingente sueldo le permitió comprarse una gigantesca mansión en Sunset Boulevard, la mejor calle de Berverly Hills. Pero los años han pasado, y Hollywood ha olvidado a las estrellas de los años 20 para dejar paso a nuevas caras, y lo que es más importante a nuevas voces!!
Con el Crepúsculo de los Dioses, el director Billy Wilder fue acusado de ¨morder la mano que le daba de comer¨, en referencia a la crítica fría y cruel que realizó de las entrañas de Hollywood!!
La cama en forma de cisne en la que duerme Norma Desmond perteneció a la legendaria bailarina Gaby Deslys, fallecida en 1920.
En 1989 fue incluida en la primera selección de filmes estadounidenses considerados dignos de ser preservados por el National Film Registry.
Curiosidades: 22
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bigladiesman
- Cecil B. DeMille cobró 10.000 $ y un Cadillac último modelo por su aparición... Más 10.000 $ extra por un primer plano adicional.
- Gloria Swanson, que siempre prefirió vivir lejos de Hollywood, alquiló una casita donde se trasladó con su madre y su hija. Metódicamente, Swanson empezó a comportarse como Norma Desmond allí donde iba, para no salir del papel. El día en que acabó el rodaje se presentó en su casa con su carácter habitual diciendo ¨Ya volvemos a ser tres en casa¨. Norma Desmond, simplemente, había dejado de existir.
- Respecto a eso, la prensa ¨esperaba ver a Norma Desmond montando un numerito¨, como dijo Swanson, cuando perdió el Oscar a la mejor actriz. Swanson se llevó una gran desilusión (como se la llevó Bette Davis viendo como también se le escapaba un Oscar tan merecido como el de la Swanson por ¨Eva al desnudo¨) pero se comportó con deportividad en todo momento, dejando a la prensa amarilla con un palmo de narices. Ya podía haber tomado nota William Holden cuando lo de ¨Network: Un mundo implacable¨.
- En ningún momento estaba previsto que William Holden protagonizara la peli. Montgomery Clift había firmado ya un contrato para hacerla, pero entonces tenía relaciones con una actriz y cantante veterana que recordaban mucho a la relación Gillis - Desmond. Clift rescindió el contrato para evitarse escándalos, y el papel llegó a un William Holden a punto de abandonar el mundo del cine tras 11 años de vivir su juvenil éxito en ¨Wonder Boy¨. Fue un resurgimiento aún más grande que el de Gloria Swanson.
- La escena del apasionado beso entre William Holden y Nancy Olson se rodó delante de la esposa de Holden. Wilder quiso aprovechar para ver si le funcionaba una gamberrada. En cuanto empezaron a besarse los dos intérpretes se quedó callado, sin gritar ¨¡Corten!¨... Y le salió bien: lo supo cuando la mujer de Holden gritó cabreada: ¨¡Corten!¨.
- En Paramount estaban tan contentos de que Wilder hubiera elegido el mundo del cine por dentro para su proyecto que le permitieron usar el nombre del estudio y de todo su personal libremente.
- Durante el pre-estreno en los Estudios Paramount, al que asistieron entre montones de estrellas varios jefes de estudio, Louis B. Mayer gritó a media proyección que esa película era ultrajante para Hollywood. La respuesta de Billy Wilder se oyó claramente: ¨Pues te jodes¨. De hecho, para confundir al mundo del cine, durante el rodaje la película se llamó ¨Una lata de judías¨.
- Durante una premier del musical sobre la peli, a mediados de los 90, una señora le preguntó a Wilder qué significaba la escena del chimpancé. Viendo a la recatada Nancy Reagan cerca, le espetó: ¨¿No lo entiende?¡Norma Desmond se estaba follando al mono!¨
- La casa de Norma Desmond (en exteriores) era la Llamada Casa Getty, no muy lejos de Sunset Boulevard, propiedad de la ex-esposa del magnate del petróleo Jean Paul Getty. La propietaria pidió como pago a Paramount que le construyera una piscina, que es la que se ve durante el rodaje. La casa ya no existe.
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