Uno de los reclamos publicitarios que la Walter Reade Organization puso en marcha, era una poliza de seguro por valor de 50.000 $ para cualquier persona que moriese de un ataque al corazón mientras veía la película.
Cuando John A. Russo estaba escribiendo el guión tenía en mente una historia muy parecida a la del filme "Teenagers from Outer Space" (1959) de Tom Graeff, pero dicha versión al final no fue filmada. Sin embargo, se compró los derechos de su banda sonora que eran de dominio público por 1500 $ y se usó en esta película.
Cuando los guionistas decidieron basar la película en zombis, ellos pensaron con qué cosa impactarían y darían más miedo a la gente, y acabaron llegando a la conclusión del canibalismo.
En la escena en donde Ben (Duane Jones) está clavando las maderas a la puerta, unos números pequeños se pueden llegar a ver en ellas. Se habían escrito en la parte posterior de las mismas para poder ser quitadas y reempleazadas entre los rodajes, preservando así la continuidad. Algunos números son visibles porque en verdad se clavaron los tablones al revés.
Cuando el filme tuvo el título provisional de "Night of the Flesh Eaters", en un principio se había pensado en que el origen de los muertos vivientes eran cuerpos humanos poseídos o contaminados por aliens llegados a la Tierra en un satélite de la NASA proveniente de Venus. Al final, se concretó en que la supuesta causa de que los cuerpos se levantaran y volvieran a la vida, era debido a la radiación provocada por un satélite estrellado de la NASA que volvía de Venus. En el resto de secuelas, no se vuelve hacer mención al supuesto origen de los zombis.
Cuando escribieron el primer borrado del guión John Russo y George Romero bajo el título de "Monster Flick", la historia de terror-comedia trataba sobre unos jovenes aliens que visitaban la Tierra y se hacían amigos de unos adolescentes humanos. Posteriormente, en una segunda revisión del guión, en este caso era un muchacho, que estando algo alejado de su casa, descubría los cadáveres de unas personas siendo el alimento de unos aliens.
Cuando los zombis estan comiendo los cuerpos de las personas del coche incendiado, los restos eran realmente jamón asado cubierto con chocolate.
La película se grabó en Pittsburgh y en otras localidades cercanas en el estado de Pennsylvania (USA), durante varios fines de semana sucesivos y días festivos. Todo el equipo técnico y artístico colaboró de forma desinteresada con la promesa de que cobrarían si la película funcionaba en taquilla.
En 1999 se lanzó al mercado "La noche de los muertos vivientes: Edición 30º Aniversario", en donde se incluyeron nuevas escenas (algunas de ellas por falta de presupuesto no se rodaron en su día) rodadas en 1998 por John A. Russo, el director de fotografía fue S. William Hinzman.
En el momento del lanzamiento de una película, cualquier trabajo que no incluyera un aviso de copyright era asumido de dominio público. Pues la distribuidora original, Walter Reade Organization, olvidó incluir dicho aviso en las impresiones, y el filme se consideró de dominio público. En un principio, los productores de la película lo tenían puesto para el título de "Night of the Flesh Eaters", pero la Walter Reade eliminó dicha declaración cuando quitó ese título y lo sustituyó por "La noche de los muertos vivientes". Este problema años más tarde fue solucionado cuando hubo una modificación en la ley.
Columbia Pictures fue el único estudio de Hollywood interesado en distribuir la película, pero acabó rechazando la idea porque se trataba de un filme en blanco y negro que hubiera tenido que competir con los nuevos televisores en color. Lo irónico fue que en 1990 la Columbia se encargó de distribuir el remake en color. Otro estudio, American International Pictures (AIP) consideró distribuir la cinta, pero querían que Romero rodara otro final distinto y añadiera más escenas de amor entre los personajes. Al final, la distribucion la terminó realizando la Continental con una minima campaña publicitaria, pues no confíaba demasiado en el exito que acabó consiguiendo, convirtiendose hoy día en una auténtica película de culto.
La sangre falsa era en realidad sirope de chocolate de la marca Bosco. Este mismo efecto y con el mismo producto lo utilizó antes Alfred Hitchcock en "Psicosis" (1960). La mano del zombi que Tom (Keith Wayne) corta con un cuchillo de cocina, estaba hecha de arcilla y rellenada con el sirope de chocolate. Se utilizó cera de un empresario de pompas fúnebres para el maquillaje de los zombis.
Russell Streiner, productor de esta película, interpreta a Johnny; además, estuvo casado con Judith Ridley, quien hace de Judy (el papel lo consiguió porque trabajaba de recepcionista para Karl Hardman y Marilyn Eastman). Jacqueline Streiner, pariente de él, trabajo como coordinadora. Su hermano, Gary R. Streiner, trabajó como ingeniero de sonido en este filme, y contar que durante la grabación de la escena donde Ben (Duane Jones) hacía arder el sillón, tuvo un accidente pues se prendió un brazo y comenzó a correr desesperadamente, S. William Hinzman le socorrió y le ayudó a extinguir las llamas tirándolo a la tierra; Gary debía extinguir el fuego del sillón para preservar la continuidad con secuencia siguiente.
En toda la película no se emplea la palabra: "zombi". El eufemismo más cercano utilizado en el filme para descibir a los muertos vivientes es "esas cosas".
Otras películas de terror que Romero tomó como referencia para este filme, fueron: "La legión de los hombres sin alma" (1932), "La rebelión de los muertos" (1936), "Yo anduve con un zombie" (1943), "La invasión de los ladrones de cuerpos" (1956), "El fantasma de Mora-Tau" (1957), "Invasores invisibles" (1959), "The Killer Shrews" (1959), "The Earth Dies Screaming" (1964), "La plaga de los Zombies" (1966).
Karl Hardman, que hizo de Harry Cooper, fue productor, técnico de efectos sonoros, maquillador y realizó las fotografías que aparecen al final de la película. Además, es el padre real de Kyra Schon, quien hace de Karen Cooper, y años más tarde se casó con Marilyn Eastman (su segunda esposa), quien hace de Helen Cooper, colaboró en el maquillaje y en el montaje. Karl Hardman y Marilyn Eastman eran presidente y vice-presidente respectivamente de la productora de cine Hardman Associates, Inc.
La película tuvo un presupuesto de sólo 114.000 dólares, pero consiguió recaudar 12 mill. de $ en USA y 30 mill. de $ en todo el mundo.
S. William Hinzman, asistente de cámara en la original y director de fotografía en la nueva edición, tuvo un cameo en ambas, era el zombie del cementerio (para interpretarlo se inspiró en el actor Boris Karloff, a quien había visto en una película); su hija, Heidi Hinzman, hizo de Rosie en la nueva edición.
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La primiere mundial del filme tuvo lugar en el Fulton Theatre en Pittsburgh (Pennsylvania, USA), un sabado a las 8 de la tarde de un 1 de Octubre de 1968, a la cual sólo se podía asistir con invitación. La película terminó con una sonora ovación del público.
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