Explicación del final de El Hombre que Mató a Liberty Valance

¿De qué trata "El Hombre que Mató a Liberty Valance"?

La mítica “El Hombre que Mató a Liberty Valance”, dirigida por John Ford, es mucho más que un wéstern clásico: es una reflexión sobre la verdad, la leyenda y el precio del progreso.

La historia comienza cuando el veterano senador Ransom “Ranse” Stoddard (James Stewart) regresa al pueblo de Shinbone junto a su esposa Hallie (Vera Miles) para asistir al funeral de un desconocido para la mayoría: Tom Doniphon (John Wayne). Un periodista curioso le pregunta al senador por qué ha viajado hasta allí por alguien tan aparentemente insignificante, y lo que sigue es un extenso flashback que reescribe toda la historia del Oeste… y del propio Ranse.

Final explicado de "El Hombre que Mató a Liberty Valance"

Ranse llega a Shinbone como un joven abogado idealista que cree en la justicia y el poder de la ley, pero pronto descubre que la ley no sirve de mucho frente a tipos como Liberty Valance (Lee Marvin), un pistolero que tiene al pueblo completamente atemorizado. Aunque Ranse intenta cambiar las cosas de forma civilizada, la violencia de Valance lo arrastra hasta un inevitable duelo.

Contra todo pronóstico, Ranse mata a Valance y se convierte en héroe. Su carrera política despega y con el tiempo se convierte en senador, pero lo que nadie sabe —hasta ahora— es que él no fue quien mató realmente a Valance. Fue Tom Doniphon, escondido en la sombra con un rifle, quien disparó y salvó la vida de Ranse. Lo hizo porque sabía que Ranse representaba el futuro, el estado de derecho, la civilización.

Ranse vive durante años con la culpa de haberse convertido en alguien importante por una acción que no cometió. En el presente, decide contar la verdad al periodista… pero este quema sus notas. Para él, lo importante no es la realidad, sino la leyenda. Como dice la frase clave de la película: “Cuando la leyenda se convierte en hecho, imprime la leyenda.”

Tom Doniphon: el héroe olvidado

Tom representa al viejo Oeste: duro, práctico y valiente. Es el hombre que hace lo correcto sin esperar nada a cambio. Pero sabe que no encaja en el nuevo mundo que está naciendo.

Tras matar a Valance, ve cómo Hallie se enamora de Ranse, y cómo su propia casa (que había reformado para vivir con ella) se convierte en símbolo de lo que nunca será. Acaba incendiándola y desapareciendo en silencio, condenado al olvido. Su funeral, años después, es humilde y casi anónimo… hasta que llega Ranse a rendirle homenaje.

La frase final: ¿quién es realmente el protagonista?

El cierre de la película es tan poderoso como melancólico. Al regresar en tren a Washington, D.C., Ranse confiesa que está pensando en retirarse y volver a vivir en Shinbone. Hallie sonríe. Le cuenta que dejó una rosa del desierto —la flor favorita de Tom— sobre su tumba.

El revisor del tren le dice entonces: “Nada es demasiado bueno para el hombre que mató a Liberty Valance.” Esa frase encierra toda la ironía de la película: Ranse se lleva el crédito, pero el verdadero héroe fue otro.

Conclusión

El Hombre que Mató a Liberty Valance es una obra maestra sobre cómo se construyen los mitos, sobre la diferencia entre la verdad y lo que la gente necesita creer. El sacrificio silencioso de Tom, el ascenso político de Ranse y la complicidad de Hallie con ese recuerdo hacen de este western algo mucho más profundo que un simple duelo de pistolas. Es una elegía al héroe anónimo y una crítica al precio que a veces hay que pagar para que avance la historia.

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