Como en anteriores ocasiones, Romero echó mano de interpretes desconocidos.
David Emge (n. 1946), actor teatral con solo cuatro trabajos para el cine, encarnaría a Stephen, el piloto de helicóptero que terminará transformado en muerto viviente.
Ken Foree (n. 1948), el actor más relativamente conocido del elenco, sería Peter, el aguerrido policí negro; Foree volvería a trabajar a las órdenes de Romero en ¨Los Caballeros de la Moto¨ (1981) y haría una breve intervención, en un papel de reverendo hablando en televisión, en ¨Amanecer de los Muertos¨ (2004), el remake de ¨Zombi¨ de Zack Snyder.
Scott H. Reiniger (n. 1948), otro intérprete teatral de escasísima trayectoria fílmica, interpretaría a Roger, el temerario policía blanco que también acabará convertido en zombi.
Reiniger conocía a Romero porque la futura segunda esposa de este último, Christine Forrest, era su compañera de clase en la academia de arte dramático. También repetiría con Romero en ¨Los Caballeros de la Moto¨ y haría un pequeño papel en ¨Amanecer de los Muertos¨ (2004), el remake de ¨Zombi¨ de Zack Snyder.
El papel de la protagonista femenina, Fran / Francine, la novia de Stephen, correría a cargo de Gaylen Ross (n. 1950), el primero de sus tres únicos roles para el cine.
Ross repetiría con Romero en ¨Creepshow¨ (1982) y ha desarrollado desde entonces una extensa trayectoria como realizadora, productora, guionista, directora de fotografía y montadora.
A efectos oficiales, ¨Zombi¨ -conocida a esas alturas con el título provisional de ¨Dawn of the Living Dead¨- costó un millón y medio de dólares, aunque en realidad Romero y Rubinstein habían inflado el presupuesto de cara a los inversionistas y la películas tuvo un coste de tan solo 500.000 dólares, 650.000 una vez añadidos gastos de publicidad.
El anuncio del proyecto llegó a oídos de otro maestro del género fantástico, Dario Argento, uno de los primeros defensores de ¨La Noche de los Muertos Vivientes¨.
Tan entusiasmado estaba con la noticia, que empezó a escribir él mismo otro posible guión para el film.
Tras reunirse con Romero e intercambiar ideas, Argento renunció a su guión en beneficio del de Romero, aunque quien sabe que ideas del cineasta italiano pudieron hacer mella en el norteamericano, habida cuenta de que Argento se involucró en grado sumo.
Gracias a su intervención, Romero y su productor y socio habitual Richard P. Rubinstein consiguieron la financiación que no habían conseguido hallar en los Estados Unidos, a cambio de que Argento se quedara con los derechos de distribución internacional.
Por más que no figura como productor -si lo hacen su hermano Claudio y el también italizano Alfredo Cuomo-, Argento consta en los créditos como script assistant y coautor de la partitura musical junto a sus colaboradores habituales, el grupo The Goblins.
La primera idea para ¨Zombi¨ se le ocurrió a George A. Romero por pura casualidad.
En 1974, el director recibió una invitación de su amigo Mark Mason, de la inmobiliaria Oxford Development Company, para visitar el centro comercial de Monroeville, Pensilvania.
Inaugurado en mayo de 1969 y todavía en activo, el Monroeville fue en su tiempo el mayor centro comercial de los Estados Unidos.
Gracias a Mason, Romero tuvo acceso a los rincones más recónditos y cerrados del público del local, y no le pasó desapercibida la felicidad de las personas que deambulaban por allí, comentando, medio en serio medio en broma, que, en caso de producirse una catástrofe nacional, un grupo de personas podría sobrevivir perfectamente dentro del centro durante mucho tiempo.
Sobre esta premisa, empezó a escribir un guión para una secuela de ¨La Noche de los Muertos Vivientes¨ (1968).
¨Zombie¨ tuvo problemas de censura a consecuencia de su contenido violento.
En los Estados Unidos se estrenó calificada X, el equivalente de la época a la actual calificación moral NC-17, que prohibe el visionado a público menor de 18 años.
En España lo hizo con la entonces vigente calificación moral ¨S¨, de similar significado.
En Australia, la censura rechazó estrenar el film en 1978 (el montaje norteamericano) y en 1979 (el montaje internacional), no levantando la prohibición hasta el año siguiente, si bien en la localidad australiana de Queensland no se proyectó hasta 1986.
George A. Romero llevó a cabo un primer montaje de 139 minutos, a partir del cual se llevó a cabo el de 127 minutos estrenado en los Estados Unidos.
En Europa se estrenó una versión reducida de entre 115, 118 y 119 minutos. Todos estos montajes tienen ángulos alternativos.
La versión más larga, que incluye material de archivo de todas las anteriores, alcanza los 155 minutos.
Romero tenía previsto un final más pesimista, con Peter quitándose la vida de un disparo tal y como está a punto de hacer en las escenas finales de la película, y con Fran suicidándose mediante el expeditivo método de poner su cabeza al alcance de las hélices del helicóptero.
Christine Forrest, esposa del realizador, le convenció de que al final dejara huir a estos personajes, para incluir una pequeña nota de esperanza.
Tom Savini no solo llevó a cabo una titánica labor con los efectos especiales de maquillaje.
También interpretó a uno de los saqueadores motorizados, y ejecutó personalmente numerosas caídas y escenas de riesgo con variados disfraces.
Ello no quita que, en determinados instantes, se utilizara un maniquí, convenientemente arrojado desde las alturas o atropellado según las ocasiones. Dada la pobreza de medios de la producción, solo se empleó un único maniquí.
Cuando se estrenó la película, la abuela de Scott H. Reiniger se empeñó en verla, y el actor no pudo disuadirla pese a advertirle de su extrema violencia.
La acompañó al cine, y tras ver la secuencia del asalto de la policía al edificio ocupado por los muertos vivientes, le preguntó si quería que se fueran, y ella le dijo que sí.
Ken Foree y Scott H. Reiniger improvisaron buena parte de la escena de suspense en los camiones.
También fue una improvisación de Reiniger cuando utiliza la parte central de unas escaleras mecánicas para deslizarse como si fuera un tobogán. Se dice que los constructores de escaleras mecánicas impulsaron la instalación de topantes tras haber visto el film y para evitar imitadores.
- Tom Savini maquilló la piel de los zombis de color gris , pero mas tarde se dio cuenta de que sabia equivocado porque en la película los muertos vivientes parecen azules , pero ya era imposible corregir ese error.
- Los niños zombis que atacan a los protagonistas en el aeródromo son sobrinos de Tom Savini.
- Gaylen Ross se negó a gritar de miedo en sus escenas, tal y como esta previsto en el guion , pues consideraba que su personaje tenia un carácter demasiado fuerte como para hacerlo. Romero aceptó la sugerencia.
- La escena en la que la guardia nacional y un grupo de voluntarios armados se reúnen para cazar zombis en el campo se rodó con auténticos miembros de dicho cuerpo militar y cazadores de la zona. Todos trajeron sus propias armas.
- Los figurantes que interpretaban a los muertos vivientes recibían a cambio 20 dólares en efectivo , el almuerzo y una camiseta de la película.
- Auténticos motoristas , miembros del club local , interpretaron a los saqueadores conduciendo sus motos.
Todos los Zombies de las mayorias de las peliculas de este tipo con un fuego los aleja esa es una buena ventaja y mas en los lugares abiertos
El grupo de death metal Cancer (Inglaterra) editó su disco ¨To the gory end¨ de 1991 con la misma tapa que la imagen de la portada en la edición VHS de esta película.
George A. Romero para no defraudar a los fans en cuanto a que la primera pelicula fue filmada en blanco y negro, y que la segunda pelicula se llevaria a cabo en color por primera vez, el señor Romero hizo que los colores parecieran mas opacos, para que asi no se sintieran tan desfamiliarizados con la trama de la pelicula.
Tom Savini,que sale en esta peli como uno de los angeles del infierno,en una escena se ve como mister Tom le clava en la cabeza un machete a un zombi,pues bien,esa escena era la caratula original de esta peli cuando solo existia el v.h.s.
Joe Pilato (Rhodes en El Dia de los Muertos) aparece brevemente en esta entrega,en una escena que se elimino en su dia,pero que la podemos ver en la version extendida,es el tio del pipo,el que apunta a Steven cuando sale del puesto fronterizo cuando reposta conbustible al helicoptero esperando a Peter y Roger
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Ryosaeba
El resto del reparto de ¨Zombi¨ está lleno de pequeños papeles a cargo de actores desconocidos o de músicos, todos ellos amigos de Romero, muchos de los cuales participaron desinteresadamente para echarle una mano.
Entre todos ellos destaca con luz propia el creador de efectos especiales de maquillaje, actor, realizador y especialista en escenas de riesgo, Tom Savini (n. 1946).
Veterano de Vietnam, aplicó su dura experiencia como fotógrafo de guerra a la hora de recrear con crudo realismo las heridas de combate por medio del maquillaje.
Gran amigo de Romero en la vida real, Savini había actuado y creado maquillajes en ¨Martin¨ y en ¨Zombi¨ llevó a cabo una compleja labor en cuanto a maquillajes, actuación o escenas de riesgo.
Aparte de dirigir un remake de ¨La Noche de los Muertos Vivientes¨ (1990), repetirçia con Romero, como actor o encargado de efectos, en ¨Los Caballeros de la Moto¨, ¨Creepshow¨, ¨El Día de los Muertos¨ (1985), ¨Atracción Diabólica¨ (1988), ¨Los Ojos del Diablo¨ (1990), ¨La Tierra de los Muertos Vivientes¨ (2005) y ¨El Diario de los Muertos¨ (2007).
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