Libro vs película: “La caída de la casa Usher”

• 2 de Octubre del 2023
• 7 comentarios
• Películas

Por Eloy Arencibia.

Bueno abandomovieros, vuelvo a acudir al tito Poe para hablar de otro de sus relatos más adaptados: La Caída de la casa Usher, que vuelve al candelero ya mismo, esta vez en forma de miniserie. ¡Vamos al tema y, como siempre, SPOILERS COMING UP!

Relato

El relato de La Caída de la casa Usher se publicó por primera vez en 1839 en “Burton’s Gentleman’s Magazine”, incluyéndose más tarde en la colección “Tales of the Grotesque and Arabesque” en 1840.

Trama

El narrador de la historia (sin nombre) va a la casa Usher a petición de su dueño, Roderick Usher, el mejor y único amigo de la infancia del narrador, que le ha escrito una carta pidiéndole que le acompañe, ya que está muy enfermo.

El narrador entra en la mansión y el criado de Roderick le lleva hasta él. Cuando le ve se alegra mucho de verle. Le explica que tiene una afección nerviosa que ha afectado a toda su familia y que, aunque cree que pasará rápido, no tiene cura y le afecta en muchos sentidos: no puede aderezar la comida, sólo puede ponerse ciertas telas, le molesta la más mínima luz, las flores tienen un olor asfixiante para él y todos los sonidos le causan terror excepto los que vienen de instrumentos de cuerda. Roderick también le dice dos cosas más: que está seguro de que va a morir por esos miedos y que cree que la mansión está viva y su destino está conectado a ella.
El narrador tiene oportunidad de ver lo excelente que es Roderick como pintor y además toca la guitarra.



Roderick le dice al narrador que su hermana, lady Madeline (última pariente suya y su única compañía todo este tiempo) sufre otra enfermedad complicada, que la deja cataléptica en ocasiones. El narrador la ve pasar de refilón, primera y última vez que la vería, ya que poco más tarde Roderick le dice que su hermana ha fallecido.

Roderick le dice al narrador que quiere tener el cuerpo de su hermana 2 semanas en casa antes de que se lo lleven, así que entre los dos la meten en un ataúd y la dejan en una habitación.
A partir de ese momento el narrador nota varias cosas en Roderick: su cara tiene un tono más aterrador, descuida u olvida sus tareas, mira al vacío durante horas,…Esto empieza a afectar al narrador, quitándole el sueño y poniéndole nervioso.

Una noche de tormenta Roderick entra en la habitación del narrador histérico perdido. El narrador le lee un poema para distraerle pero durante la lectura se oyen unos ruidos tremendos, ruidos que Roderick confiesa que lleva escuchando días y cree que es su hermana intentando salir del ataúd, ya que estaba viva cuando la metieron allí.

Justo después de decir esto se abre la puerta de la habitación y, efectivamente, allí está Madeline, ensangrentada y temblando, y se le cae encima a Roderick, que ya de por sí estaba exaltado y su hermana acaba rematándole, muriendo ella también.

El narrador entonces sale de allí pitando y se da la vuelta justo para ver la casa Usher partida en dos y cayéndose.

Personajes

• Roderick Usher: Último miembro de la familia Usher
• Madeline Usher: Hermana de Roderick
• Narrador: Único y mejor amigo de Roderick Usher

Adaptaciones

La Caída de la casa Usher ha sido adaptada en múltiples ocasiones y en distintos formatos.

Teatro y música:

• De 1908 a 1917 el compositor francés Claude Debussy trabajó en una opera llamada “La Chute de la maison Usher”, aunque nunca la completó (sin embargo otros artistas la interpretaron o incompleta-en 1970- o la completaron -en 1979 y 2004-, grabándose incluso en DVD)


• “The Fall of the house of Usher” es una pieza instrumental en 5 partes del álbum “Tales of Mistery and Imagination” de 1976 del grupo The Alan Parsons Project


• “The Fall of the house of Usher” es otra versión en ópera que fue interpretada en 1987, 1988, 2009 y 2013 en diversas partes de EE.UU.


• Otra ópera con el mismo título fue compuesta en 1991 y revisada en 1999, aunque nunca fue interpretada en directo


• En 2002 hay otro intento de sacar el relato como ópera de un acto.


• En 2008 el relato se convierte en musical (Usher), ganando el premio al mejor musical en el Festival Internacional Fringe de Nueva York.

En literatura:

• La novela de 2022 “What moves the Dead” es una reinvención de “La Caída de la casa Usher”


• “Usher’s Passing” es una novela de ficción gótica de 1984 basada en la “verdadera” historia de la familia Usher, con Poe haciendo un cameo al comienzo.

Cine y TV

• En 1966 salió un telefilm para la cadena ITV para la antología de terror “Mistery and Imagination”


• En 1979 la cadena italiana RAI adaptó libremente el relato, junto a otros de Poe, en la serie “I racconti fantastici de Edgar Allan Poe”


• En 2015 sale “The Fall of the house of Usher” un corto animado narrado por Christopher Lee


• En 2021 se anunció que se haría una miniserie de 8 capítulos para Netflix basada en las obras de Edgar Allan Poe, miniserie que se estrena el 12 de octubre de este 2023

Películas

En 1928 se estrenaron una película francesa y un corto estadounidense basados en el relato

• El director estadounidense Curtis Harrington rodó dos cortos basados en el relato, uno mudo de 10 minutos en 1942 y otro de 36 minutos en el año 2000


• La primera película sobre el relato es de 1950, británica y en blanco y negro


• En 1960 Roger Corman dirigió “House of Usher”, con el gran Vincent Price, primera de 8 películas que dirigiría basadas en relatos de Edgar Allan Poe


• En 1979 se rodó otra peli (en USA) basada en el relato (aunque no se estrenó hasta 1982)


• En 1982 el español Jesús (Jess) Franco hizo una versión muy libre, con vampiros-fantasma!


• En 1989 se realiza una coproducción USA-Sudáfrica con dos actorazos como Oliver Reed y Donald Pleasance


• En 2006 se llevó el relato a la era moderna, poniéndole incluso un interés romántico a Roderick en forma de la mejor amiga de su hermana fallecida

Película

En Youtube hay al menos 4 de estas adaptaciones. Para este artículo voy a ver la de 1950 y la de Vincent Price.

La peli de 1950 empieza en el presente, con cuatro amigos en un club hablando de suspense y terror y entonces uno habla de "La caída de la casa Usher" y empieza la peli de verdad.

El narrador va a la casa Usher en caballo. No dice, de momento, porque ha ido allí. Eso sí, dice que la naturaleza le dice que se vuelva.

Entra en la casa y un sirviente le lleva hasta el estudio. Por el camino se encuentra al médico de la familia, que también le dice que se vaya.

Cuando por fin ve a su amigo Roderick, averiguamos cómo ha llegado él ahí (Roderick le mandó una carta) y su nombre (Jonathan).

Roderick le dice que tiene una afección nerviosa que le viene de familia, y que pasará pronto, pero hasta entonces le causa varios problemas:

• sólo puede comer comida insípida
• sólo puede llevar ropa de una cierta tela
  el olor de las flores le abruma
• sus ojos no soportan incluso la luz más tenue
• no soporta ningún sonido excepto los que vienen de instrumentos de cuerda.

El médico le dice a Roderick que su enfermedad y la de su hermana son consecuencia de una maldición que les echó una persona que mató su padre. Él lo sabe porque se lo dijo su padre antes de morir.



De pequeños el padre de los hermanos les dijo que no se acercaran a los pantanos y bosques al sur de su casa, porque más allá había un templo que ocultaba una cámara de tortura construída por sus antepasados, adonde deben ir para averiguar el secreto de su enfermedad.

El médico lleva sólo a Roderick al templo, pero su hermana ha escuchado la conversación a través de la puerta y les sigue.

Llegando al templo el médico le dice que su madre tuvo un amante y su padre les pilló, atando al amante para que viera cómo pegaba a su mujer. Esto puso furioso al amante, que les echó una maldición por la que sus hijos no vivirían más de 30 años y después la casa caería.

Después le enseña a su madre, que sigue viva pero, si intenta tocar la cabeza de su amante, le destroza.

El médico le dice a Roderick que la única forma de evitar la maldición es quemar la cabeza, pero necesitarían otra persona. La alternativa sería matar a Lady Madeline.

Lo intentan con el jardinero, pero no lo consiguen.

Roderick miente a su hermana sobre el paradero de Richard, el jardinero, pero ella pregunta a otra criada, que le dice que entró en el templo pero no salió. Así que va al templo, enfrentándose a su madre y escapando.

La madre sale del templo y va a la casa.

Mientras Jonathan ha dedicado varios días a animar a Roderick, sin éxito.

Madeline muere y Roderick quiere tener el cuerpo de su hermana en casa 2 semanas, así que la meten en un ataúd y la ponen en una habitación.

Una noche de tormenta Roderick y Jonathan están más intranquilos de lo normal. El médico coge un arma y Roderick piensa que va a matar a su madre y le dispara.



Roderick entra en la habitación de Jonathan, aterrado por la tormenta y Jonathan le lee uno de sus libros favoritos. Pero mientras él lee se oyen gritos y Roderick está seguro de que es su hermana, escapando del ataúd en el que la metieron viva.

Roderick dice que Madeline está fuera y efectivamente, ahí está. Roderick coge su arma y le dispara varias veces, pero ella ni se inmuta.

Roderick, huyendo de ella, va hasta el torreón y se cae. Inmediatamente después la casa se incendia.

Personajes

• Roderick Usher: último miembro de la familia Usher
• Madeline Usher: su hermana y penúltimo miembro de la familia Usher
• El doctor: sirve para revelarnos detalles importantes
Jonathan: amigo de Roderick, que le visita para hacerle compañía en momentos difíciles

Diferencias

Evidentemente esta película mete un par de elementos que no existen en el relato:

• El affaire que tuvo la madre Usher, que provocó la maldición que hace que los hermanos mueran jóvenes
• La propia madre, que sigue viva y llega a entrar en la casa, aunque muy inofensiva.

Aparte de eso hay pequeñas diferencias, como que Madeline no está ensangrentada cuando sale del ataúd, en el relato no hay pistolas, en el relato Roderick muere casi instantáneamente después de ver a Madeline “resucitada” y en el relato la casa se cae en vez de incendiarse.

A pesar de estas pequeñas diferencias, los dos elementos gordos que he mencionado antes tienen demasiado peso, por lo que esta versión de 1950 no es muy fiel al relato. Es una pena, porque los diálogos entre Jonathan y Roderick están al 90% sacados del relato, y lo de la maldición le da mucho sentido a la enfermedad que tienen los hermanos, pero lo de la madre distrae demasiado.

VERSIÓN DE 1960

• Primera diferencia:El visitante (Phillip) no va a ver a Roderick, sino a Madeline, ya que están prometidos.


• Los hermanos le tienen miedo a la casa


• Tienen un panteón familiar en el sótano


• Roderick mata a su propia hermana, pero ella escapa (aunque Roderick había cerrado el ataúd con un montón de cadenas)

Esta versión empieza cambiando la base del relato: la amistad entre el narrador y Roderick y convierte a este en un asesino, excusado por la cantidad de familiares malvados que han tenido.

La verdad es que no sé qué versión es más fiel. Yo diría que la 1ª, a pesar de lo que distrae el elemento de la madre mantiene la base del relato al respetar la amistad entre el narrador y Roderick. También respeta los diálogos y el elemento artístico en Roderick.

¿Vosotros qué pensáis? ¿Cuántas versiones habéis visto?
¿Habéis leído el relato? ¡Os veo en los comentarios!