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Cuando se les anunció el proyecto, la organización y los equipos de F1 se mostraron escépticos por lo que iba a ser el rodaje. Lo consideraban con cierta razón intrusivo: iba a entrometerse en carreras, entrenamientos e incluso el día a día de los pilotos. Los pilotos estadounidenses de la competición, varios entonces, que deseaban hacer la película, tuvieron que poner mucho de si mismos para persuadir a sus equipos y a la FIA. Los más reacios eran Ferrari, que veían en el film un producto sensacionalista y se negaban a colaborar incluso empezado el rodaje. Para convencerlos, John Frankenheimer paró el rodaje unos días y les hizo llegar media hora de material ya rodado y montado del GP de Mónaco. Resultado: de los más reacios jéiters pasaron a ser los más entusiastas colaboradores y le abrieron las puertas de la planta de Maranello para que rodara lo que quisiera.
La película se planteó en principio como un vehículo para Steve McQueen, pero problemas con el rodaje de “El Yang-Tsé en llamas“ y una audición fallida con el productor hicieron que se lo descartara.
Aunque en público no dijo nada, en privado McQueen montó en cólera, y más cuando supo que le habían dado el papel principal a su vecino de al lado James Garner. McQueen le retiró la palabra a Garner durante 4 años y cuando se celebraba una fiesta en su casa la intentaba sabotear lanzando petardos desde su jardín al de Garner como si de granadas se tratara.
James Garner, Yves Montand y Antonio Sabàto sí que pilotaron sus coches en varias escenas, pero cada uno tiene su historia:
- A Garner se le dio genial pilotar bólidos y llegó a derrotar en carreras de entrenamiento a varios profesionales, y eso que no cabía en el coche por altura. Llegó a tener un buen susto cuando el incendio de ficción de su coche se hizo real y sufrió quemaduras y cojera durante una semana, lo que llevó a la retirada de su póliza de seguros. Tras el rodaje decidió hacerse piloto amateur de competición, se montó un equipo propio e incluso en 1969 hicieron una peli documental sobre él.
- Con el pobre Montand la cosa fue muy mal: empezó pilotando con los otros, pero tuvo un susto tremendo cuando perdió el control de su bólido y aunque no pasó nada le pilló miedo a conducir demasiado rápido. Tuvieron que atar su monoplaza a un Ford GT 40 para carreras de resistencia y lo conducían como mucho a 210 Km/h. Para las escenas en que no le quedaba otro remedio que pilotar le instalaron un dispositivo que le bloqueaba el coche en tercera marcha.
- Sabàto, al igual que Brian Bedford, no sabía conducir, pero al contrario que su compañero le pilló el tranquillo enseguida y fue la cosa como la seda.
Que la F1 era un deporte de altísimo riesgo entonces lo demuestra el escalofriante dato de que diez de los 32 pilotos profesionales que formaron parte del reparto/equipo fallecieron en accidentes durante carreras en la década siguiente al estreno de la película, cinco de ellos solo entre 1967-69.
En realidad solo vemos coches de fórmula 1 en los planos generales, rodados en el curso de carreras reales. Los actores y sus dobles de acción conducían coches de fórmula 3 con las carrocerías modificadas para parecer de fórmula 1.
En realidad no vemos correr ni un solo coche de fórmula 1 en toda la película: en realidad eran coches de fórmula 3 con la carrocería modificada para parecer de fórmula 1.
Brian Bedford no sabía conducir, así que solo es él en algunos primeros planos. En las carreras fue doblado por el futuro campeón mundial Jackie Stewart con la cara tapada.
Curiosidades: 9
bigladiesman
Para los planos generales, que se rodaban en carreras reales del campeonato del mundo, se logró la colaboración de la entonces novata escudería McLaren para el único equipo ficticio de la película, Yamura. Sus bólidos se pintaron de los colores de la falsa escudería en los grandes premios que tocaba rodar. Todo bien y tal, pero siendo una escudería tan nueva, claro, pues tenían pequeños accidentes, y en dos de los susodichos grandes premios estuvieron ausentes, así que los Yamura fueron también “interpretados“ por bólidos de la escudería BRM repintados a su vez.
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