Esta es una de esas duras aventuras que muchos, sobre todo los implicados, prefieren olvidar para siempre. Tanto que se halla casi sumida en la oscuridad total.
¿Qué pudo pasar entre esos picos helados de los Pirineos para que nadie desee recordarlo?

Título improbable donde los haya, desde su misma concepción en el marco histórico de la supremacía nazi imaginado por Bruce Nicolaysen, el mismo autor que luego se desempeñaría mejor narrando las grandes peripecias de la familia Kuyper en la América de las conquistas y el nacimiento de las grandes ciudades empezando desde “From Distant Shores“. En “Perilous Passage“, publicada en tapa dura por Playboy en 1.976, también había una familia sometida a las más duras experiencias a través de esas montañas que bordean España y Francia.
El libro, que suma aventura, acción y una trama reciclada con persecuciones nazis y algunos momentos particularmente horribles, era difícil de concebir para el cine. Y sin embargo sucedió. El productor asociado experto en diseño de títulos Maurice Binder se une a este proyecto un tanto descabellado que no me interesa saber cómo pudo obtener luz verde en el que, por extraño que parezca, nos presenta a Anthony Quinn dando vida a un pastor vasco (...porque seguramente no había actores españoles que pudieran hacer el papel; Paco Rabal, sin ir más lejos). Y sin que tome mucho tiempo este señor acepta una misión nada atractiva.

La misma que en el libro, porque el autor ejerce de guionista: ayudar al sr. Bergson (originalmente Bergman), su esposa y sus hijos a evadir al enemigo alemán. Hay muchas cosas que podrían funcionar aquí, de hecho un primer tramo bastante sobrio en el que el anónimo pastor se dirige a Francia para recoger a la familia está bien desarrollado, pero algo empieza a torcerse cuando ese enemigo del que quieren huir es un oficial de la SS al que interpreta Malcolm McDowell (...porque seguramente no había actores alemanes que pudieran hacer el papel).
J. Lee Thompson, un director eficaz para la acción y la aventura, se deja llevar por eso a los niveles más básicos posibles. El guión no aprovecha a los personajes como es debido, la relación dramática entre los miembros de la familia y con el extraño del que dependen sus vidas se trata de forma pobre, y pronto pasarán a convertirse en caricaturas sometidas a escenas desagradables y en las que el director se regodea en exceso, del mismo modo que McDowell. La violencia de la que hace gala su oficial Von Berkow pasa de intensa a repulsiva y su locura psicótica lleva la historia a un nivel cuasisurrealista.

No sólo él contribuye a ello. El protagonista, pese a sus más de 60 años, demuestra unas habilidades para resolver situaciones límite que ya quisiera James Bond; Quinn deja de ser un simple pastor para convertirse en la versión campestre de Sean Connery, y la historia empieza a ahogarse en su propia demencia. Thompson combina secuencias de acción brutales con momentos dramáticos centrándose en los actores, pero no atina al intentar que nos creamos lo que está sucediendo, tanto más cuanto que McDowell se tomó su papel a broma a sabiendas del fracaso de la película y así nos lo hace ver cada vez que tiene la más mínima oportunidad.
Mientras Patricia Neal padecía de problemas de salud, James Mason, un hombre muy sabio, tenía muy claro que la película no iba a llegar muy lejos (tan claro como lo tenemos nosotros con respecto al personaje de la anterior). ¿Qué se puede hacer para compensar el vacío y la crueldad que se nos sirve durante tanto tiempo? Pues el director vuelve a la acción rutinaria en paisajes bellos; sorprende por su impactante crudeza más que por su importancia dentro del argumento, que es ninguna (hace tiempo que los protagonistas dejaron de importarnos...).

Y aparte de no haber sorpresas ni giros satisfactorios nos podemos quedar, si así lo deseamos, patidifusos con el extrañísimo clímax que tenía reservado el guión, y donde McDowell termina de lucirse, cuya existencia aún intento averiguar cual es. Uno se puede dejar arrastrar por el exceso, el salvajismo y la alocada aventura y tal vez se soporte mejor el visionado. O no.
Éste, Mason, la pobre Kay Lenz (que no vivió un rodaje muy agradable) y casi todos acertaron de pleno: “El Pasaje“ se estampó en la taquilla, pasó inadvertida debido a su mínima publicidad y eso fue todo. ¿Y hay algo que decir acerca de la horrenda fotografía de Michael Reed? Creo que no.

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Me llamó la atención el casting de ¨El Pasaje¨, gente variopinta y un argumento interesante, así que sin demasiadas expectativas, me dispuse a verla, el caso es que aparece Malcolm McDowell, el genio que interpretó al brutal Alex DeLarge en ¨La Naranja Mecánica¨, total, que Malcolm es un nazi bastante desequilibrado que bebe leche ¿Bebe leche? ¿Dónde he visto yo esto antes? ¡Ah si! ¡Malditos Bastardos! ¡Te pillé Quentin, te pillé! Me siento orgulloso, puesto que noto serias influencias de Malcolm McDowell en el genial personaje que Tarantino escribió para Christoph Waltz, posiblemente Quentin, utilizó algunas facetas del personaje para su villano (Recordemos que la película, le hizo ganar a Christoph Waltz ganar un Óscar al Mejor Actor Secundario).

Malcolm se quejaba mucho de que desde que Kubrick le puso a encabezar el proyecto de ¨La Naranja Mecánica¨, solo le ofrecían papeles de Psicópata, y la película de ¨El Pasaje¨ es un claro ejemplo, Malcolm McDowell demuestra lo buen actor que es, creando a un personaje tremendo, asusta al más pintado, la escena de tortura con Micahel Lonsdale (¨Moonraker¨) Me parece de lo mejor que ha rodado el actor en toda su vida (Exceptuando cualquier escena de ¨La Naranja Mecánica¨ o ¨Calígula¨ otra que tal baila) Una lástima que su carrera no despegara totalmente y se quedara un poco estancado, ahora, de anciano, parece haberse recuperado y ha participado en películas como ¨El libro de Eli¨ o la saga de ¨Halloween¨ del extraño Rob Zombie.

Si solamente saliese Malcolm McDowell, la película sería ya buena, pero es que además, contamos con la participación de maestros, como Christopher Lee, que tratará de pasar a nuestros protagonistas desde Francia hasta España, Anthony Quinn, un actor legendario que ganó dos Óscar, y del que nunca había visto nada, así que me llamaba la atención, me ha parecido un buen debut este ¨El Pasaje¨ pero si es cierto, que me gustaría ver alguna de las cuatro películas por las que fue nominado a mejor Actor (Como ya dije anteriormente, lo ganó en dos.)

También nos encontramos a Jim Broadbent, conocido últimamente por aparecer en las películas de Harry Potter, pero tiene una carrera larga y maravillosa, llena de dispares papeles.
La película, es una odisea de una familia, una cacería, McDowell es un sádico nazi que no dudará en emplear todos sus esfuerzos (Que por cierto, no son pocos) en atrapar a sus presas.

Yo creo que es una película entretenida, a pesar de no ser gran cosa y de pecar de cutre en ciertos aspectos, es un buen entretenimiento, se agradece que en la televisión, pongas películas de estas de vez en cuando, y no las mismas de todos los años.

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