Sinopsis:
El juego "Alpha Centauri" trata sobre la colonización de un nuevo mundo, al que llaman "Planeta", por parte de la raza humana (representada por diferentes facciones) que escapa de La Tierra y las luchas por dominarlo que lo están destruyendo. El sistema de juego es muy parecido al de la serie Civilization aunque cabe destacar la fabricación de unidades, que se desarrollan de forma modular, y el concepto + de ingeniería social, novedades que no fueron añadidas al posterior "Civilization III".
El juego se caracteriza por una trama compleja y bien desarrollada. Una nave de las Naciones Unidas, "La Unity" que viaja por el espacio hacia Alfa Centauri (uno de los finales del "Civilization I" y II, cuando se construye una nave espacial y es enviada a colonizar otro mundo, ganando la carrera espacial) sufre una avería tras 40 años de viaje y sus ocupantes se despiertan del sueño criogénico antes de tiempo, provocando una serie de tensiones y enfrentamientos que concluyen con la muerte del capitán de la nave,y hace que finalmente sus ocupantes se separen en 7 diferentes facciones. Al llegar a la órbita planetaria, se apodera, cada facción, de una de las cápsulas de aterrizaje y colonización planetaria y descienden al planeta en diferentes puntos de su superficie perdiéndose el contacto entre ellas e iniciándose una lucha por los recursos de "Planeta" a la par que defendiendo sus territorios e investigando y creciendo para conseguir el objetivo final de dominar el planeta.
El juego es muy parecido a "Civilization", solo que ambientado en un entorno futurista, por lo que los avances y unidades son casi por completo nuevas. Tiene funciones idénticas, y se basa en los mismos principios: fundar ciudades, investigar tecnologías, crear unidades militares y ser el primero en innovar los descubrimientos. Las facciones equivaldrían a las civilizaciones en el "Civilization" y los gusanos mentales (seres neutrales que atacarán a ciudades y unidades si las avistan) equivaldrían a los bárbaros del juego antes mencionado. También hay rebeliones en las ciudades (dependiente de diversos aspectos) y es posible transformar los ciudadados en especialistas que impulsen la investigación científica o la economía. Una nueva unidad los terraformadores, funcionan como los colonos transformando el suelo del planeta, irrigandolo, fertilizándolo para una mejora de las cosechas o creando caminos y diversas mejoras, pero no tienen la capacidad de creación de bases (equivalentes a la ciudades), habiendo una unidad específica para este fin.
Una funcionalidad muy novedosa es la personalización de las unidades mediante editor en donde estas pueden ser adaptadas dentro de unos parámetros, especificando elementos como el tipo de armadura, el motor mediante el cual se impulsan, las habilidades especiales (que pueden tener hasta 2), capacidad anfibia,etc. Pueden construirse "Proyectos Secretos" que darán bonificaciones a las bases o unidades de la facción que las construya, acelerarando las investigaciones, bonificando la defensa de unidades, etc Siendo sus análogos en el Civilization las maravillas de mundo.
Otra novedad con respecto a los juegos de Civilization son los videos/animaciones para la realización de los "Proyectos secretos", reproduciéndolas cuando la civilización controlada por el usuario termina un "Proyecto secreto" y narrando una breve historia relacionada con el.
