Intriga, con elementos terroríficos de origen exótico, estrenada como programa doble junto a “La venganza De La Criatura” (1955), ya en la fase de declive del “Horror Universal”. En ella coinciden el tema de la maldición que alcanza a cada uno de los expedicionarios, - tras la inconsciente profanación de un culto sacrílego -, con el de la malignidad femenina encarnada en criaturas híbridas, mostrada ya previamente en obras mayores como “Mandrágora” (1928) o “La Mujer Pantera” (1942), - de la que toma diversos elementos -.

Pese a todo ello, el film resulta ameno pero en raras ocasiones llega a inquietar, probablemente porque carece de la atmósfera del archiclásico de Tourneur, porque la fórmula ya es sabida, y porque el trabajo actoral tampoco acompaña. Como quiera que en los años siguientes la productora Hammer se ocuparía de actualizar los mitos de la Universal… podemos apuntar que el director John Gilling probablemente tuviera a esta en el punto de mira para la concepción de “El Reptil” (1966).

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Producción de la Universal (que algunos engloban aún en el ciclo ¨Monster Mash¨) que nos introduce en el mundo del de culto las lamias, la gente- serpiente (aunque últimamente se tiende a usar el vocablo japonés “naga”, por influencia del manga y las películas yokai). Protagonizada por una toda una experta en cine fantástico, Faith Domergue en una muy buena actuación que demuestra que esta actriz merecía más oportunidades y respeto, junto a un reparto masculino entonces desconocido pero cuyos componentes ganaron la fama a posteriori en series de televisión: Michael Long (“Valle de pasiones”), Marshall Thompson (“Daktari”), William Reynolds (“F.B.I”), muy destacable como prototipo del típico personaje de slasher que se va volviendo egoísta y loco progresivamente; Jack Kelly (el primer protagonista de “Maverick”) y, sobretodo, David Janssen (“El fugitivo”), además de una aparición sin acreditar de Edward Platt, el jefe de” Superagente 86”. A nivel interpretativo, pues, hay buenos mimbres (añado que sale un perro genial. Transmite a la perfección el miedo a lo sobrenatural).

Y a nivel técnico, hay cosas de las que no nos podemos quejar: el backlot de la Universal siempre ha hecho las delicias de los fans del cine fantástico en lo que respecta a decorados, pero además, son destacables las pinturas matte del templo hindú, muy atractivas. Los FX casi brillan por su ausencia, pero me han dado una agradable sorpresa cuando menos me lo esperaba . Me gusta el aprovechamiento del truco de cámara ya usado en “Vinieron del espacio exterior” para mostrar el supuesto punto de vista de una cobra.

Hay quien ha querido ver en esta película una sutil crítica hacia las actitudes de las tropas americanas destinadas en el extranjero. Ciertamente lo parece, un grupo de soldados frívolos, uno que no respeta las leyes de un culto y encima acaban quemando el templo de esa gente que no les hubiera hecho nada de no ser por su chafardería; sin embargo, creo que esta supuesta crítica subyacente es solo una interpretación casual. Hay muchas otras películas que muestran el susodicho hecho con claridad, pero creo que esto es solo un thriller (incluso se lo puede considerar como un pre-slasher) con elementos de fantasía, que, dicho sea de paso, sabe mantener bien la tensión en casi todo momento. Tiene fragmentos un tanto lentillos, pero es lo que hay.

No está mal, nada mal.

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