The Ballad of Tam Lin —cuyo título fue rápidamente cambiado a The Devil“s Widow— es una de esas rarezas del folk horror británico. En 1970, Ava Gardner ya no era la ingenua de Hollywood, sino una mujer madura y melancólica. Su interpretación de Michaela Cazaret es magnífica: una matriarca dominante, rica y misteriosa que mantiene a una “corte“ de jóvenes parásitos en su mansión escocesa. Su presencia llena la pantalla; cada mirada cargada de hastío y cada gesto de mando muestran a una mujer que ha vendido su alma a cambio del control y la fantasía de una eterna juventud.

Esta fue la única película dirigida por el actor Roddy McDowall, y es una verdadera lástima que fracasara en taquilla y fuera ninguneada por la crítica. McDowall contó con Billy Williams (quien venía de filmar Women in Love) en la dirección de fotografía para crear un ambiente donde todo se siente decadente y peligroso. La moda mod exagerada y colorida convive con interiores que reflejan la decadencia moral de los personajes.

Aunque el ritmo le juega en contra, logra capturar la esencia de ese grupo de jóvenes, una especie de secta, donde la diversión siempre está al borde de transformarse en crueldad. McDowall utilizó la balada de Tam Lin para hablar de la posesión, los celos y el fin de la era del “amor libre“, pero su propuesta no fue comprendida en su momento. Hoy se la recuerda, sobre todo, por ser el encuentro entre el viejo Hollywood, representado por Gardner, y la nueva ola psicodélica.

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