La película que Buster está pasando en el cine durante su sueño está producida por una cierta ¨Veronal Pictures¨. El Veronal fue el primer somnífero químico de uso masivo.

La película que Buster está pasando en el cine durante su sueño está producida por una cierta ¨Veronal Pictures¨. El Veronal fue el primer somnífero químico de uso masivo.

El efecto de Keaton entrando en la pantalla de cine se logró mediante puro montaje: en un principio, lo que vemos en la sala de cine es una película de verdad con compañeros de reparto de Keaton. En un momento dado, esta película es sustituida por un set de verdad situado dentro de la pantalla, pero se intenta despistar al espectador intercalando escenas de Keaton durmiendo en la sala de proyecciones, de manera que no se note el truco cuando el Keaton del sueño penetra en la propia película que está viendo.
Por su parte, el cámara Byron Houck mostró un perfeccionismo parecido al de su jefe para rodar la escena en que lo vemos ir de escena en escena: Para no equivocarse, Houck usó instrumental de topografía y calculó dónde debía ponerse exactamente Keaton para no romper la continuidad de la escena.

Para la escena en que Keaton se mete en la maleta llena de corbatas de su ayudante se usó un truco de magia popular en la época.
Para resumirlo, el actor Ford West, que hacía el papel, fue atado horizontalmente a una valla con un arnés y se le puso sobre los hombros ropa de señora con un gran agujero disimulado por una falsa maleta abierta y unas manos de pega.
En la parte inferior de la valla se practicó un segundo agujero (creando así una especie de pasillo diagonal) para que Keaton pasara.
El truco salió a la primera, pero el Cara de Palo se metió, según confesión propia, una buena nata al aterrizar de cara al suelo.

El perfeccionismo de Buster Keaton lo llevó a estar meses practicando con un experto para la escena del billar. Él hizo todos los tiros que se ven en la película, pero para que quedaran lo mejor posible se pasó cinco días dedicado a rodar la escena, tirando una y otra vez, seleccionando después para el montaje final las secuencias donde consideraba que había jugado mejor.

Robert Wise realizó “Sonrisas y lágrimas� a cambio de que la Fox le diera luz verde a este proyecto.

En un principio, Robert Wise deseaba a Paul Newman para el papel de Jake Holman.

El impacto personal que causó esta peli en McQueen fue tan grande que se tomó un año sabático y no trabajó en el cine hasta “El caso Thomas Crown�.

El guionista Robert Anderson rechazó a Steve McQueen para una obra de teatro años antes del rodaje de esta peli. Un enfurecido McQueen usó este rodaje para vengarse y trató al pobre escritor a patadas.

El San Pablo se construyó en Hong Kong expresamente para la película. Funcionaba con motores diésel, y la humareda se lograba quemando basura en un departamento del barquichuelo. Después del rodaje fue rebautizado como Nola D y pasó por varias manis en diversas zonas de Asia. Fue desmantelado en Singapur en 1975.
Por su lado, la sala de máquinas, que contaba con un auténtico motor de barco, se construyó en los estudios de la Fox.

Aunque Robert Wise lo negó por activa y por pasiva, muchos críticos ven en esta película una crítica velada a la Guerra del Vietnam en particular y al intervencionismo americano en general.

Los actores abusaron mucho de las facilidades que se les daba en el rodaje. Historias como Steve McQueen estrellando un coche en un bosque dejando a su co-piloto Donald Pleasance dando vueltas por ahí medio alelado por el impacto son mitología para los aficionados a la historia del motor en Hollywood.
La Guardia Urbana del pueblo donde se rodaba la peli se hartó del mal comportamiento de los actores y sus carreras a toda velocidad por los alrededores y les acabó poniendo cepos antes de que provocaran una desgracia. En un día pillaron a unos cuantos, y se quiso dar ejemplo con el que iba más lanzado y aterrorizando a más vecinos: por supuesto, era Steve McQueen. Pillado por el cepo y arrestado, el comisario de policía local se puso en plan troll y le soltó esta fantástica frase: “Sr. McQueen, hemos cazado a varios de sus compañeros hoy, pero Vd. se lleva el Grand Prix�. Acto seguido fue encerrado en el calabozo hasta que se pagó una fianza.

El avión - un modelo alemán real de la época - en el que escapan los personajes de Garner y Pleasance sufrió un percance en pleno vuelo y tuvo que aterrizar. Quiso la mala suerte que lo hiciera en la finca de un antiguo oficial de la Luftwaffe, que pensándose que eran unos gamberros que se choteaban de él los denunció a la policía por escarnio. Un follón...

En realidad, Steve McQueen interpretó dos papeles: Hilts y el motorista de las SS al que Hilts prepara una trampa (toma paradoja). Le cambió el sitio al doble que tenía que hacerlo.
Hecho esto, McQueen se paseó con su moto y su uniforme de las SS por los pueblos de los alrededores entre los insultos y abucheos de la gente hasta que fue arrestado.

Las autoridades de la RDA pusieron muchísimo empeño en ayudar al equipo y les dieron unas prebendas tremendas.
Por ejemplo, construir el campo de Stalag Luft salió casi gratis debido a que la única condición que dieron las autoridades fue que se plantaran dos árboles por cada uno que se talara para construir el campo una vez terminado el rodaje. Ahora hay allí un frondoso bosque.
Por su lado, también coordinaron la escena del tren: el vehículo era real y seguía un trayecto auténtico y de plena actividad. Una gran cantidad de empleados de la compañía de ferrocarriles dirigía el tráfico de los trenes normales por tal de que los pasajeros no sufrieran retrasos, lo que hacía que se tuviera que parar de rodar muy frecuentemente.

La reconstrucción del campo de Stalag Luft fue tan rápida (un par o tres de días) y realista que un vecino del pueblo donde se rodaba la peli se encontró con el campo casi de un día para otro mientras paseaba al perro y corrió a denunciar a la Policía que unos neonazis se estaban montando un campo allí.

CORRECCIÓN 2: SOBRE EL CURIOSO RELOJ DE MARCAR QUE SALE AL PRINCIPIO

El reloj era completamente funcional y fue fabricado por una compañía que con los años sería conocida como IBM.

CORRECCIÓN 1: SOBRE LA ESCENA DEL RELOJ

Fue colocado en la falsa fachada, no muy lejos del suelo aunque lo suficiente como para que Lloyd pudiera darse un buen tortazo. De hecho, cuando quiso probar la seguridad de los andamios donde se había dispuesto una colchoneta, que debían salvarle en caso de caída, Lloyd lanzó un muñeco y éste rebotó contra la colchoneta y se fue al suelo. Igualmente, decidió hacer la escena.

El reloj era completamente funcional y fue fabricado por una compañía que con los años sería conocida como IBM.
Fue colocado en la falsa fachada, no muy lejos del suelo aunque lo suficiente como para que Lloyd pudiera darse un buen tortazo. De hecho, cuando quiso probar la seguridad de los andamios donde se había dispuesto una colchoneta, que debían salvarle en caso de caída, Lloyd lanzó un muñeco y éste rebotó contra la colchoneta y se fue al suelo. Igualmente, decidió hacer la escena.

El importante historiador Jefferey Vance reveló la existencia de un segundo doble, el colaborador habitual de Harold Lloyd Robert A. Golden, que lo dobló en varias películas. Se supone que Golden aparece en la secuencia en que un ratón se mete en los pantalones de Lloyd.

La mayor parte del edificio era una pared falsa colocada la azotea de un segundo edificio, bastante bajo. El vertiginoso efecto de Harold Lloyd escalando se logró mediante un magistral trabajo de cámara que pasó desapercibido hasta los años 80.
Por otro lado, Lloyd fue doblado en las escenas de lejos por el joven Harvey Parry, doble de dilatadísima carrera que incluso trabajó con John Carpenter en “1997: Rescate en Nueva York� y varias veces con Mel Brooks y con Roger Corman. Parry negó haber participado en la película hasta años después de la muerte de Harold Lloyd porque no quería romper la ilusión y por respeto al actor, del que dijo que, en efecto, se jugó la vida varias veces durante sus escenas.

La idea de la película fue del propio Harold Lloyd, que vio casualmente al que sería su compañero de reparto en la película, el temerario profesional Bill Strother, escalar el famoso Edificio Brockman de Los �ngeles sin apoyo alguno.
Muy valiente cuando tenía que hacer una escena arriesgada pero extremadamente aprensivo cuando veía a otro hacerla, Lloyd se escondió en una esquina asomándose de tanto en cuando para ver como ascendía el saltimbanqui, temiendo constantemente que se cayera.
Cuando llegó sano y salvo a la azotea, Lloyd corrió hacia allí, se presentó y le propuso un proyecto conjunto.

La casa del maloso Conde Contini era Owlwood, la mansión de Joseph Schenck, co-fundador de la 20th Century Fox, que en aquel momento pertenecía a Tony Curtis. Como era amigo de Dean Martin y de Sharon Tate, cedió la casa para que se rodara allí.

Debut cinematográfico de Chuck Norris.

Acabar con la saga de Matt Helm fue cosa de Dean Martin. Parece ser que la discreta acogida que tuvo entre el público esta película, presuntamente sumado al impacto que causó en Dean Martin el asesinato de Sharon Tate a manos de la banda de Charles Manson, hicieron que Martin abandonara el siguiente proyecto de la serie, que se iba a llamar “The Ravagers�.
Enfurecidos ante lo que consideraban una ruptura contractual, los directivos de la Columbia retiraron a Martin el porcentaje de taquilla que le correspondía por “Matt Helm, agente muy especial�. Después lo intentaron convencer ofreciéndole un proyecto de crossover con el personaje de Frank Sinatra en “El detective� y “La mujer de cemento�, Tony Rome (personaje que fue el germen del John McClaine de “La jungla de cristal�) ,pero no llegó lejos.