Se basa en la décima novela de la serie ¨Master and Commander¨, de Patrick O¨Brian, titulada ¨The far side of the world¨.

En la novela original de Patrick O¨Brien, el buque ¨Acheron¨ al que la ¨Surprise¨ persigue por medio mundo, no es un corsario francés, sino un corsario norteamericano. Se cambió la nacionalidad del enemigo por evidentes motivos de comerciabilidad en USA.

Russell Crowe tuvo que aprender esgrima y a tocar el violín para algunas escenas de la película.

Paul Bettany cuenta que para preparar la escena en la que se opera a sí mismo, practicaba en su casa colocándose frente a un espejo y hurgándose la barriga con un cuchillo de postre.

En realidad, la fragata Surprise que aparece en la película son en realidad tres barcos: la Rose (una auténtica fragata del siglo XVIII que estaba en venta y que fue adquirida por la productora para rodar escenas reales en alta mar), una réplica a tamaño natural construida en un enorme tanque de agua (donde se rodaron escenas del interior) y una maqueta de escala 1:8 construida en un estudio (donde se simularon las escenas de tormenta en las que aparece la fragata batida por el viento). Además, se recrearon muchas escenas por infografía.

La mayoría de los actores que forman parte de la tripulación de la Surprise son grandes intérpretes de la escena teatral londinense, aunque poco conocidos en la gran pantalla. Fueron escogidos tanto por su fisonomía como por su forma de pensar y de sentir.

Para crear el ambiente de camaradería entre los miembros de la tripulación que era preciso transmitir en la película, Peter Weir ordenó construir en una nave industrial de los estudios en México una réplica de los antiguos clubes de oficiales de la Marina Británica. No tenía televisión, aunque sí numerosos juegos de mesa, libros sobre la marina, una mesa de billar, etc. para fomentar las conversaciones y estrechar los lazos de amistad entre los actores. El resto de los miembros del equipo (cámaras, maquilladores, etc.) no podían entrar en el club si no eran invitados por alguno de los miembros del reparto. Éstos bautizaron el club como The Monkey¨s Bar (El bar del Mono).

Varias escenas de la película (las batalla del comienzo y el final, las escenas de la tormenta, etc) fueron rodadas con multicámara desde distintos ángulos y con diferentes lentes. En el montaje final, por ejemplo, la escena de la batalla del comienzo de la película en la que la Surprise es alcanzada por los disparos del Acheron consta de sólo 16 fotogramas obtenidos de seis cámaras colocadas en seis ángulos diferentes.

Peter Weir confiesa que se dejó una buena parte de su sueldo en un anticuario londinense adquiriendo una gran cantidad de objetos marineros antiguos (pistolas, sables, correajes, banderas, maquetas de barcos...) de comienzos del siglo XIX antes de empezar a escribir el guión. Lo hizo para introducirse bien en el ambiente de la película. Además, mientras escribía el guión escuchaba música de Boccherini, Corelli y otros autores clásicos para determinar el tipo de composición que tocarían Jack Aubrey y Stephen Maturin en la película. También visitó detenidamente, con un asesor histórico, el Victory (el barco en que murió el almirante Nelson en la batalla de Trafalgar, fondeado hoy en el puerto de Portsmouth y convertido en museo naval) y el Museo de la Marina de Greenwich entre otros muchos lugares.

conocida en españa como ``el billete´´

En 2001 Michael Blake, autor del guión y la novela ¨Bailando con lobos¨, publicó ¨The holy road¨ (¨El camino sagrado¨), una continuación de las aventuras del ex-teniente John J. Dunbar, ya convertido plenamente en guerrero sioux, que debe hacer frente a la creciente invasión de los colonos blancos. Se rumorea que Michael Wincer rodará en 2011 la versión cinematográfica, sin Kevin Costner y con Viggo Mortensen en el papel principal.

Costó 18 millones de dólares y recaudó 183 millones, lo que la convierte en uno de los éxitos de taquilla más rentables de la historia del cine americano.

A pesar de las inexactitudes y exageraciones del guión, ya que en la realidad ni los nativos americanos eran la pacífica comunidad de gentes sensatas y nobles ni los colonos blancos la horda de salvajes descerebrados que se describen en el film, el American Film Institute la ha calificado como ¨película de interés cultural¨; mientras que el Congreso de la Nación Sioux nombró a Kevin Costner ¨miembro honorario del pueblo sioux¨.

Michael Blake escribió el guión como regalo de bodas para Viggo Mortensen y Exene Cervenka.

En la novela de Michael Blake, los indios que se describen no son sioux, sino comanches. Kevin Costner decidió cambiar de tribu debido a que (precisamente por culpa del cine de Hollywood) los comanches, como los apaches, tienen una pésima fama de crueles y sanguinarios en Estados Unidos.

Una gran parte de la audiencia no entendió a qué venía la demencial conducta del Mayor Fambrough, personaje interpretado por Maury Chaykin. La explicación la dio el propio Kevin Costner en una entrevista: Por un lado, la enajenación mental de Fambrough y su incapacidad para el mando provoca que el destacamento destinado a Fort Sedgwick no reciba suministros de ningún tipo durante meses, por lo que los soldados acaban desertando y abandonando el puesto. Por otro, el suicidio de Fambrough y la muerte de Timmons a manos de los pawnee deja a Dunbar aislado y olvidado, ya que ambos eran los únicos que conocían el lugar en el que estaba destinado el teniente. Así, éste tiene tiempo de sobra para ir conociendo a fondo las costumbres y el modo de vida de los indios hasta acabar integrándose totalmente en su sociedad.

Al parecer hubo un John J. Dunbar real que, en 1850, medió en las disputas entre los indios comanches y los primeros colonos por la propiedad de las tierras. Sin embargo este personaje no era un militar, sino un misionero protestante. El Dunbar de la novela y la película es totalmente ficticio aunque el nombre de ambos personajes coincidan.

La excelente banda sonora de John Barry, ganadora del Oscar, se convirtió en todo un superventas. Entre sus numerosos fans se hallaba el Papa Juan Pablo II, el cual la encontraba particularmente inspiradora.

Se trata de un remake inconfeso de ¨Yuma¨, un western dirigido por Samuel Fuller en 1957, protagonizado por Charles Bronson, Rod Steiger y Sara Montiel. Steiger daba vida a un soldado sudista que no acepta la rendición de la Confederación y huye hacia el oeste para vivir con los sioux. Allí conoce a una mestiza (Sara Montiel) con la que inicia una relación y se integra en la vida del poblado aprendiendo a valorar las costumbres y tradiciones de los nativos. Ante la inminente llegada de los soldados yanquis, decide unirse a los indios para combatirles.

La actriz Mary McDonnell, que interpreta a la hija adoptiva de Graham Greene, en la vida real es tres meses mayor que Greene.

Los ciervos muertos que Dunbar retira del estanque cuando llega a Fort Sedgwick son cadáveres reales de ciervos atropellados en una autopista cercana al lugar del rodaje.

El papel del Mayor Fambrough, el enloquecido comandante que extiende el salvoconducto a Dunbar y acaba suicidándose, estaba pensado para Marlon Brando. Al final no se lo dieron porque Brando exigía un salario desmesurado para un papel tan corto.

A pesar del numerito del morrión de acero que los sioux muestran a Dunbar explicándole que los hombres que los llevaban fueron rechazados por los nativos, no existe la menor constancia histórica de que los sioux (o lakotas, como también se les llama) tuvieran ningún contacto con los primeros exploradores españoles que llegaron a América del Norte en el siglo XVI.

Kevin Costner renunció a sus salarios de director y actor e incluso puso dinero de su bolsillo a cambio de un porcentaje de la taquilla. Tras el gigantesco éxito del film, se calcula que el actor se embolsó más de 40 millones de dólares limpios

En una entrevista reciente Danny DeVito confesó que Tim Burton tuvo una breve y poco conocida aparición en ¨Hoffa¨. Burton, amigo cercano de DeVito desde ¨Batman Returns¨, visitó un día el set de rodaje de ¨Hoffa¨ justo cuando debían rodar una escena donde aparecían unos muertos. DeVito le preguntó a Tim si quería meterse en uno de los ataúdes como cadáver y Burton aceptó de inmediato.