El guión, de la peliula SCARFACE: EL TERROR DEL HAMPA es adaptación de la novela Scarface (Armitage Trail 1930), fue escrito en tan sólo once días por el guionista nativo de Chicago, Ben Hecht. La casual procedencia del libretista le proporcionó la experiencia necesaria para imprimir una espectacular carga de realidad al guión, al añadirle éste escenas basadas en sus recuerdos como cronista en los periódicos de la que fuera ciudad del crimen organizado. La
historia original bebía del personaje de la época Alfonso (Al) Capone, que se había postulado como el principal capo de la mafia en Chicago durante la época de la prohibición y que se encontraba, en esa época, encarcelado por evasión de impuestos. A los personajes de la película se les atribuyen ciertas semejanzas con otros importantes “capos� de la época como pueden ser Johny Torrio o “Big Jim� Contino. Además se recrean famosas escenas de la historia de la mafia como pueden ser la matanza del día de San Valentín o diversos asesinatos como el de Legs Diamond.A lo largo de los dos años que transcurrieron entre la finalización del primer montaje y el estreno de la cinta final, se hicieron numerosos cambios tanto en el contenido como en las formas de la película.