La casa en la que tienen secuestrada a Jenny es la mansión de Green Acres perteneciente a Harold Lloyd en Beverly Hills.

El papel que interpreta Bruce Willis, en principio se le ofreció a Sylvester Stallone, pero rechazó la interpretación.

La cinta tuvo una importante campaña publicitaria que se estima en $10 millones de dólares, pero fue un fracaso comercial, y sólo recaudó $32 millones de dólares en contra de un presupuesto de $72 millones.

La película contó con un presupuesto inicial de 15.000.000 y recaudó un total de 44.862.187.

Muchos de los actores posteriormente aparecieron en la serie de televisión Los Soprano que también se establece en Nueva Jersey, incluyendo Annabella Sciorra, Edie Falco, Frank Vincent, Robert Patrick, Frank Pellegrino, John Ventimiglia, Arthur J. Nascarella, Bruce Altman, Janeane Garofalo, Paul Herman y Tony Sirico.

John Travolta, Tom Hanks y Tom Cruise, fueron considerados para el papel del Sheriff Freddy Heflin.

De Niro y Keitel habían trabajado juntos en tres películas anteriores: Mean Streets en 1973, Taxi Driver en 1976 y Enamorarse en 1984.

Debido al bajo presupuesto de la película, todos los actores trabajaron a escala de salario según la recaudación en la taquilla.

El elenco principal (con la excepción de Robert Patrick), y la mayoría de los personajes secundarios, son nacidos o criados en Nueva York o en el área metropolitana de Nueva York.

La escena de los sandwiches en la oficina de Moe Tilden (Robert De Niro), fue en el primer día de filmación de Stallone. Los sandwiches, que eran para el almuerzo de los actores, fueron improvisados a la escena por De Niro.

Originalmente, Ray Liotta fue considerado para el papel del Sheriff Freddy Heflin, mientras que Sylvester Stallone para el papel de Gary ¨Figgsy¨ Figgis.

Sylvester Stallone se comprometió tanto con el personaje que ganó 20 kilogramos para dar realismo a su interpretación. También recibió un salario bastante mínimo comparado con sus anteriores trabajos, recibió solamente 60 mil dólares.

La noble interpretación de Stallone (ganó un peso bastante considerable para el papel), fue elogiada por la crítica ya que es totalmente contraria al estereotipo de ¨estrella de acción¨ que se había creado a lo largo de su carrera con cintas como Rambo ó El demoledor. Stallone no obtuvo la nominación a los Premios Óscar, pero su actuación fue aclamada y considerada como la mejor que había dado desde Rocky de 1976. El Festival Internacional de Cine de Estocolmo le otorgó el premio al Mejor Actor.

Nominada al Óscar a los mejores efectos de Sonido.

Recaudó 33 millones de dólares en Estados Unidos. Pese a la tibia respuesta comercial en su país de origen la cinta sumó más de 125 millones en el mercado internacional, elevando la cifra final a 159 millones. El presupuesto invertido en la producción fue de aproximadamente 80 millones.

A pesar de recibir buenas críticas, la cinta no se convirtió en un éxito comercial, aunque si recuperó su presupuesto inicial de $5 millones de dólares, en Estados Unidos y el extranjero, recaudó un total de 14.9 millones en América y 5 millones en el resto del mundo, siendo un total de $19.9 millones de dólares. La interpretación de Hauer como el violento y sádico terrorista recibió buenas críticas en general. La actuación de Stallone como el policía urbano recibió críticas generalmente favorables, destacando su similitud con policías como los encarnados en Baretta y Chacal.

Stallone opina actualmente de la película: ¨En su momento, la gente no podía identificarse con ella, y el estudio (Universal) no creía en ella�

Stallone también dijo que Nighthawks ¨fue incluso mejor película antes de que el estudio perdiera la fe en ella y la cortara en pedazos. Lo que había en las escenas eliminadas eran extraordinarias actuaciones de Rutger Hauer y de Lindsey Wagner y el final era un baño de sangre que rivalizaba con el final de Taxi Driver. Pero era un baño de sangre con un propósito¨.

La película significó el debut en América del actor neerlandés Rutger Hauer. Según una entrevista, a Hauer se le dijo que antes de la filmación que Stallone subía y bajaba corriendo las escaleras de una construcción para hacer ejercicio. Sin embargo, durante la persecución del metro, Hauer continuamente superaba a la estrella estadounidense, quien es conocido por su alta competitividad y condición física. Stallone también significó un problema para los productores, ya que él insistía en hacer sus propias escenas de riesgo sin usar dobles. El actor Nigel Davenport afirma que Stallone realizó la escena donde fue izado desde una barcaza con el tranvía. Stallone lo confirmó en el sitio web ¨Ain¨t It Cool News¨:

¨Colgar de un cable fue probablemente la acrobacia mas peligrosa que se me pidió hacer por que no se había probado antes y yo tenía que cargar en mi mano izquierda un cuchillo portátil Gerber por si el cable se rompiese, y yo hubiera sobrevivido la caída de 230 pies al río Este con su helada corriente de 8 millas por hora, yo podría cortarme del arnés. Lo digo porque es muy estúpido creer siquiera que pude haber sobrevivido simplemente a la dura caída, pensar en ir mas allá es absurdo.¨

El director original era Gary Nelson, que había dirigido exitosas películas de Disney como Freaky Friday (1976) y The Black Hole (1979), pero dejó el proyecto antes de la producción. Su reemplazo, Bruce Malmuth, sólo había hecho una película antes, un segmento de la comedia Foreplay (1975). Malmuth no pudo asistir el primer día de rodaje, así que Stallone intervino como director para rodar la primera escena, la persecución en el metro. Stallone tuvo que conseguir la aprobación de la Directors Guild of America (DGA), que tiene reglas estrictas sobre los actores dirigiendo sus propias películas, aun siendo solo ese día de filmación. La fotografía principal comenzó en enero de 1980 y duró hasta marzo del mismo año. Fue filmada en Nueva York, París y Londres.

La historia se había planeado originalmente como The French Connection III, una continuación de la saga de The French Connection, por el guionista David Shaber en Twentieth Century Fox, y se tenía contemplado a Gene Hackman de nuevo en el papel de Jimmy “Popeye� Doyle haciendo equipo con otro policía que posiblemente fuera interpretado por Richard Pryor. El argumento principal era el mismo, pero cuando Hackman se mostró inconforme con hacer una tercera película como Doyle, la idea fue desechada y Universal adquirió los derechos de la historia, que luego se convirtió en Nighthawks.

La cinta fue estrenada el 13 de febrero de 1987 y contó con un presupuesto estimado de $15 millones de dolares, solo en Estados Unidos recaudó mas de 16 millones. La cinta sin embargo no fue bien recibida por la crítica. Fue ganadora de dos premios Golden Raspberry: ¨Peor Actor de Reparto¨ (David Mendenhall), ¨Peor Nueva Estrella¨ (David Mendenhall) y nominada a otro en la categoría de ¨Peor Actor¨ (Stallone).

Hace unos años Stallone opinó: ¨No fue una buena experiencia. Fue algo que no debi haber hecho. Me tomó en un momento de debilidad. Había mucho dinero de por medio. En ese entonces yo creía que podía hacer cualquier cosa funcionar. Fue una tontería.

Cliffhanger está en el Libro Guinness de récords mundiales por la acrobacia aérea más costosa de realizar. El doble de riesgo Simon Crane cobró $1 millón de dólares para realizar la escena de la transferencia aérea, donde cruzó entre dos aviones, a una altitud de 4.572 metros.

Las escenas más impresionantes de la película fueron rodadas en la zona de Cortina d¨Ampezzo de los Alpes Dolomitas en Italia. Además el rodaje tuvo lugar en Durango, Colorado.

Tres escritores alegaron que Máximo Riesgo era su idea. Para evitar problemas, se les pagó $250 mil dólares a cada uno para abandonar el caso.