Es el año 1966, poco después de que EE.UU. desplegara sus tropas para participar en la Guerra de Vietnam. Alan "El Oso" Westmoreland, un sargento del Cuerpo de Marines, es enviado detrás de las líneas enemigas. Él es conocido por su alta resistencia, lograda al ingerir diversos estimulantes. Mientras estas drogas lo mantienen en marcha, "El Oso" no tiene miedo del peligro, y es utilizado por sus superiores para las misiones con enormes obstáculos. El ataque se convierte en una guerra total, con sólo un pequeño equipo a su lado, el sargento tendrá que hacer todo lo que sea capaz de hacer con el fin de sobrevivir. NAM es un shooter en primera persona de temática militar que utiliza el motor Build. El protagonista tiene que luchar para hacerse camino a través de la selva, con varias armas como M16, M60, M79, LAW, entre otras. La gama de misiones van de tiroteos urbanos a misiones de infiltración en las selvas espesas y túneles artificiales bajo la tierra. Los campos de batalla son frecuentados por los ataques aéreos, las minas antipersonal (que el jugador puede detectar con un detector de minas), lucha contra incendios, emboscadas, francotiradores y tanques. Los compañeros soldados ayudarán a Alan en la batalla, aunque en su mayor parte va a tener que depender de sí mismo. Un modo batalla multijugador se incluye, con 19 niveles multijugador con diferentes modos de juego como Gruntmatch, capturar la bandera y Fireteam, donde a cada jugador se le permite seleccionar un tipo de soldado y es enviado en diferentes misiones.