Sinopsis:
¨War in Middle Earth¨ para las máquinas de 8 bits es una versión más simple de la versión para máquinas de 16 bits. No cuenta con los aspectos inquisitivos y de rol del otro título y es más bien un juego de estrategia puro.
El jugador controla a las fuerzas del bien en la Guerra del Anillo de ¨El Señor de los Anillos¨ de J.R.R. Tolkien. El juego comienza con la Comunidad del Anillo acabando + de ser formada en Rivendel y el hobbit Frodo Bolsón llevando el Anillo Único. El objetivo final del juego es conseguir que el portador del anillo llegue al Monte del Destino para destruir el anillo. Se pierde la partida si el portador del anillo es asesinado o corrompido por la influencia del anillo o si las fuerzas de Sauron capturan la ciudad de Minas Tirith.
El juego tiene lugar desde tres puntos de vista diferentes. El mapa de la Tierra Media muestra la totalidad de la tierra en una pantalla, con los ejércitos de los jugadores destacados (a diferencia de las versiones de 16 bits, los ejércitos enemigos no se pueden ver hasta que son descubiertos). Una visión más amplia se encuentra en el mapa de campaña. Este muestra con mucho más detalle la tierra, mostrando ríos, caminos, bosques, montañas, pueblos, etcétera. Las unidades se muestran como iconos de escudo, que representan a personajes individuales o formaciones militares más grandes. Si se produce el combate, se emplea la pantalla de batalla, en la que se muestra cada soldado individual.
Las órdenes a las unidades y los personajes se dan en el mapa de campaña. Las unidades pueden ser informadas y trasladadas a una determinada posición o bien unirse o seguir otra unidad. Mientras das las órdenes, el juego se detiene. El tiempo comienza a correr con la orden adecuada dada desde el Mapa de la Tierra Media, con unidades siguiendo tus órdenes de movimiento y deteniéndose de nuevo, si se encuentra al enemigo. Antes de que que una batalla se libre, las estadísticas de las dos partes pueden ser comparadas en el mapa de campaña. Las batallas se libran en sí en tiempo real. A los soldados individuales se les puede ordenar atacar a un enemigo y también es posible controlar directamente cada combatiente amistoso con el joystick. Las propias fuerzas no se moverán hasta que reciban órdenes, pero se defenderán si son atacadas. El combate termina si uno de los dos lados es completamente derrotado. Si el portador del anillo está involucrado en una batalla y no desea formar parte de ella, puede usar el anillo para desaparecer. Por supuesto, esto puede tener consecuencias graves. Usar el anillo aumenta su influencia corruptora, y no sirve de nada contra los Nazgûl, que atacarán solo al portador del anillo si el anillo se usa. En caso de que la influencia corrupta sea demasiada, el anillo se puede dar a otro personaje en el mismo espacio en el mapa de campaña.
Cada personaje y soldado tiene una clasificación en diferentes categorías que determinan la tasa de daños y fuerza, cantidad y ritmo de agotamiento de energía y más. Los elfos, enanos y hombres se mueven a diferentes velocidades. De especial importancia es la calificación de la virtud, que determina la velocidad con el que el anillo corrompe el portador del anillo. Muchos de los personajes principales y secundarios del libro se muestran en el juego y se puede controlar, incluyendo la Comunidad entera, Gollum, y los jefes y capitanes de los pueblos libres como Thranduil, Celeborn, Dáin, Brand, Théoden y Denethor.
Las posiciones de salida de las unidades del jugador se corresponden con el contexto del libro: la Comunidad es en Rivendel, los ejércitos de los hombres en Rohan y Gondor, los elfos en Lothlórien y los enanos en las montañas del norte. No es necesario seguir la estrategia empleada en el libro y mandar al portador del anillo solo mientras se hace uso de los ejércitos más grandes luchando y sirviendo como distracción. También es posible mantenerlo bien escoltado y entrar en Mordor por la puerta principal.
