¨Hack¨ es el precursor de ¨NetHack¨, ambos miembros de la familia de juegos parecidos al ¨Rogue¨ basados ​​en texto. Al igual que otros juegos parecidos al ¨Rogue¨, ¨Hack¨ es un juego de rol (RPG) de ordenador por excelencia: elige una clase de personaje y aventúrate en la mazmorra para luchar contra monstruos y obtener tesoros. Como todos los descendientes de ¨Rogue¨, ¨Hack¨ se muestra desde una vista de arriba hacia abajo, pintada con caracteres de texto. El jugador se aventura por toda la mazmorra, visitando salas conectadas por pasillos estrechos. El juego está basado en turnos, y el turno comienza con la acción del jugador (mover, atacar, comer, lanzar hechizo, etc...). Los comandos se asignan a varias letras del teclado, incluida ¨i¨ para el inventario, ¨e¨ para comer, etc... con una excepción: atacar a un monstruo implica toparse con él, por lo que la función ¨ataque¨ comparte las mismas teclas que el movimiento. ¨Hack¨ es una de las primeras desviaciones significativas de ¨Rogue¨, notable por la rica interacción posible en el mundo del juego: las acciones simples resultan en reacciones complejas (aunque lógicas). Por ejemplo, no es raro lanzar un boomerang solo para perder el objetivo y hacer que regrese para golpear al jugador; o matar a un monstruo que tiene la habilidad de convertirte en piedra como un ataque, para luego accidentalmente pisar su cadáver en el camino de salida y convertirte en piedra; o si un rayo de fuego de una varita mágica rebota alrededor de la habitación, termine golpeando al jugador haciendo que sus pergaminos mágicos se incendien; etc... Además, los monstruos y los objetos tienen propiedades secundarias y ocultas; por ejemplo, matar y comer un duende resultará en que el jugador se teletransporte aleatoriamente a diferentes lugares.