Se planeó rodar ¨ Police Story 5 ¨ tras el éxito de ¨ Impacto Inminente ¨.

El argumento marcaría el regreso de May, la novia de Jackie, a la franquicia para celebrar la boda de la popular pareja.

Desgraciadamente dicho reencuentro no fructificó al cancelarse la película.

Segunda entrega de la franquicia Police Story dirigida por Stanley Tong tras ¨ Police Story 3: Supercop ¨.

Casualmente las dos primeras entregas (¨ Police Story: Armas Invencibles ¨, ¨ Police Story 2: Superpolicía en Apuros ¨) fueron dirigidas por Jackie Chan.

Fue la entrega más taquillera de la franquicia Police Story con 57,518,794 de dólares recaudados durante su estreno en cine de Hong Kong.

Este récord fue superado cinco años después por ¨ Shaolin Soccer ¨ con 60,739,847 de dólares.

¨ Impacto Inminente ¨ se estrenó en Hong Kong 11 años después de ¨ Police Story ¨, 8 años después de ¨ Police Story 2 ¨, 4 años después de ¨ Police Story 3 ¨ y 2 años después de la semi-secuela ¨ Project S ¨.

Es la última colaboración de Jackie Chan con el veterano actor Bill Tung tras ¨ Police Story ¨, ¨ Los Tesoros del Mar de China ¨, ¨ Police Story 2 ¨, ¨ Mr Canton y Lady Rose: Gangster para un Pequeño Milagro ¨, ¨Drunken Master 2: La Leyenda del Luchador Borracho ¨ (aunque el final original con el actor se eliminó en la versión occidental), ¨ Police Story 3 ¨ y ¨ Duro de Matar ¨.

Los personajes de Jackie [Ka Kui-Chan] y Bill Wong son los únicos que aparecen en las cuatro entregas de la franquicia original.

Originalmente iba a ser una producción independiente pero, tras los éxitos de ¨ Police Story 3 ¨ y ¨ Project S ¨, se decidió incluirlo como parte de la franquicia Police Story.

Es la primera entrega de la franquicia Police Story en la que Jackie (Ka Kui-Chan en la versión original hongkonesa) no dispara un arma.

¨ Police Story 4: Impacto Inminente ¨ tiene varias novedades y cambios con respecto a las entregas anteriores, ya que Stanley Tong es un gran veterano de la franquicia tras realizar ¨ Police Story 3 ¨ y la semi-secuela ¨ Project S ¨:

-Primera entrega de la franquicia en el que Ka Kui-Chan viaja a Europa (a Ucrania y Australia).

-Primera entrega de la franquicia en la que no aparece May, la novia de Ka Kui-Chan (Kevin Chan o Jackie en Occidente), ni se la menciona en toda la película como si no existiera.

- Última aparición de Bill Wong en la franquicia, la cual sería curiosamente la última película del veterano actor Bill Tung.

- Última entrega de la franquicia con el personaje de Ka Kui-Chan, ya que las posteriores ¨ New Police Story ¨ y ¨ Police Story 2013 ¨ (titulada en España ¨ Acción Policial ¨) presentan historias independientes con Jackie Chan interpretando a diferentes personajes.

- Al igual que ocurrió con ¨ Supercop ¨, la versión original titulada ¨ Police Story 4 ¨ en Occidente y Europa con el título de ¨Jackie Chan´s First Strike¨ (en España ¨ Impacto Inminente ¨) tiene notables diferencias con el montaje original hongkonés debido a una serie de modificaciones hechas por New Line Cinema.

Entre esas modificaciones está: Nueva banda sonora, títulos de crédito diferentes, eliminación de la canción original de Police Story en las tomas falsas de los créditos finales y varias escenas son suprimidas con respecto al montaje original (eliminándose 23 minutos de metraje, que reduce su duración original de 110 minutos a 84 minutos).

¨ Impacto Inminente ¨ (también conocido en Occidente como ¨ Jackie Chan´s First Strike ¨) es la cuarta entrega de la franquicia de Police Story, ya que su título original hongkonés es ¨ Police Story 4: First Strike ¨.

Jackie Chan vuelve a interpretar a Ka Kui-Chan tras haber triunfado en su anterior misión con la detective Yang en ¨ Police Story 3 ¨ [en Occidente y Europa titulado ¨Supercop¨] y una breve intervención posterior en ¨ Project S ¨.

De todas formas, en Occidente se cambió el nombre original del personaje, llamándose ahora Jackie [en ¨ Police Story: Armas Invencibles ¨,¨ Police Story 2: Superpolicía en Apuros ¨ y ¨ Police Story 3: Supercop ¨ se llama Kevin] a pesar de interpretar al mismo policía.

La producción de ¨ La Más Bella ¨ dejó una huella perenne en su reparto.

Trabajar y vivir en la fábrica hizo que varias de las actrices reexaminaran la dirección que habían tomado sus vidas. Habían vivido en un mundo de falsedad mientras el mundo real se desmoronaba a su alrededor.

Ninguna tuvo una carrera duradera después de la película y la mayoría se retiraron y se casaron.

La película cambió también la vida personal de Kurosawa porque, a pesar de sus frecuentes discusiones [con Yoko Yaguchi], se enamoró de la actriz.

Ambos se casaron al año siguiente, el 21 de Mayo de 1945, estando Yoko Yaguchi embarazada de dos meses.

Permanecieron juntos hasta la muerte de la actriz en 1985.

Igual que Kurosawa había puesto mucho de sí mismo en el personaje de Tsuru, también descubrió gran parte de su determinada personalidad en la actriz que la interpretaba y lo confirmó así:

- ¨ En aquel momento, ella representaba a las actrices y a menudo venía a hablar conmigo en nombre de ellas. Era una persona muy tozuda e intransigente. Y como yo soy igual, a menudo nos peleábamos ¨.

Irie, en quién ambos confiaban, actuaba como intermediaria.

A pesar de que Yoko Yaguchi ya había actuado en otros films como ¨ Kingoro ai no Mujo ¨ (1940), ¨ Tsuta ¨ (1940) y ¨ Jogakusei Niki ¨ (1940), descubrió que Kurosawa le exigía más como actriz de lo que le habían pedido nunca.

Se escapaba del rodaje para visitar a Takako Irie, que se libraba de vivir en la fábrica porque acababa de tener un bebé, y Yaguchi le pedía consejo,pues era una actriz más experimentada.

Las dos se hicieron muy amigas y la confianza en sí misma de Yaguchi fue creciendo como la de su personaje.

Hay muy poca caracterización porque las chicas no son tanto individuos como parte de un gran colectivo. Kurosawa se apoya en los rostros de sus actrices y no en sus personajes para distinguirlas.

Aparte de la Tsuru Watanabe interpretada por Yoko Yaguchi, ninguna destaca y todas eran sólo estarlettes* principiantes de la Toho.

Sin duda Kurosawa quería quería actrices que no fueran muy conocidas para el público, probablemente la razón por la que, como concesión, aparecen nombres importantes en personajes secundarios.

Takashi Shimura interpreta al director de la fábrica, Soji Kiyokawa e Ichiro Sugai a líderes de la fábrica, y Takako Irie es la matrona del dormitorio de las chicas. Pero sus papeles estaban incluso menos definidos que los de las trabajadoras, y no tienen ninguna personalidad especial.

También están desconectados de la mayor parte de la acción, ya que sus escenas parecen haber sido rodadas exclusivamente en decorados en Toho, no en la fábrica.

*Estarlette= Significa aspirante a estrella de cine. Suelen ser extras o actrices cinematográficas poco conocidas en pequeños papeles.

Otro potente recurso para subrayar el dramatismo sin mostrar al público lo que éste espera ver es cuando una de las chicas cae accidentalmente del tejado del barracón.

La escena comienza cuando la chica está descansando en el tejado, hablando con una amiga por la ventana del dormitorio. La amiga de la ventana se gira para marcharse mientras la chica del tejado trepa para volver a entrar.

Se produce un corte al pasillo del dormitorio mientras ella se aleja. Al no oír entrar a su amiga, la chica vuelve a la habitación. Vemos entonces la misma toma a través de la ventana, y a la chica del tejado no se la ve por ninguna parte.

La amiga mira a su alrededor y en una toma en picado hacia abajo, vemos a la chica tumbada y en silencio en el suelo. Corte al punto de vista de la chica caída, que mira hacia arriba, hacia su amiga, y luego un corte rápido a un plano mucho más corto de la reacción horrorizada de la amiga, seguida por un barrido horizontal de la chica herida ya en la cama, rodeada de las demás obreras.

En ningún momento vemos u oímos la caída de la chica; en la banda sonora oímos solamente los cantos lejanos de las demás chicas.

El resultado es un fragmento de acción maravillosamente impresionante, en un estilo que Kurosawa usaría una y otra vez durante toda su carrera.

Por ejemplo, la película es notable para su época por lo que no muestra, lo que el director subraya y lo que elimina, que siguen siendo algunos de los aspectos más interesantes de su capacidad como guionista y director.

Cuando Tsuru pierde su preciosa lente, no se nos muestra cómo se perdió hasta mucho más tarde, en un flashback exquisitamente cortado y sumamente escueto que incorpora tomas que hemos visto antes con otras nuevas que llenan los huecos.

Más tarde, mientras ella revisa las lentes durante toda la noche, Kurosawa inserta tomas de un reloj que muestra que se está haciendo cada vez más tarde y de Tsuru cada vez más cerca mientras canta la ¨ canción de batalla ¨ del grupo en un esfuerzo por permanecer despierta.

Cada vez que corta de nuevo a Tsuru, su canto se vuelve más lento y adormilado, consiguiendo un gran efecto.

Si el montaje recuerda a Riefenstahl, las composiciones muestran la influencia del cine ruso, como la película clásica de Alexander Dovzhenko sobre las granjas colectivas en Ucrania, ¨ Tierra ¨ [Zemlya, 1930], y los documentales posteriores de este país.

Toda la película está sumamente bien realizada, pero aún no da muchas pistas de como se desarrollará la carrera de Kurosawa en los años siguientes.

Lo más interesante son las innovaciones características de la obra de Kurosawa, tempranos ejemplos de ideas que más tarde desarrollaría y mejoraría en posteriores trabajos.

Aunque el guión de ¨ La Más Bella ¨ no es especialmente destacable, su dirección está llena de energía y tiene grandes dosis de inventiva.

Si Kurosawa hubiera abrazado el militarismo de Japón, hubiera podido ser tan peligrosamente influyente como lo fue Leni Riefenstahl en Alemania; en especial el montaje recuerda al estilo de ella.

Esto se ve sobre todo cuando las chicas juegan al voleibol como parte de su ejercicio físico. Estas escenas están montadas a un ritmo muy rápido y Kurosawa alterna largas tomas espontáneas con inserciones más rítmicas y primeros planos mucho más preparados pero muy dinámicos de las alegres caras de las chicas.

Y, al igual que Riefenstahl, a menudo corta a objetos inanimados para reflejar o puntuar una escena en particular, sobre todo a carteles que animan a aumentar la producción, que están por toda la fábrica.

Poco después de terminar su rodaje, las experiencias de Kurosawa con las fuerzas comunistas y anticomunistas que había en Toho acabarían con su ingenua visión de la acción colectiva del individuo, la causa común por encima de las individuales.

¨ La Más Bella ¨ es la única de entre las películas de Kurosawa en la que él muestra su fe sin reservas en el grupo. A partir de entonces, creyó en individuos como Tsuru Watanabe (Yoko Yaguchi).

El argumento es poco más que propaganda bélica, ni mejor ni peor políticamente que películas semejantes que se estaban haciendo en Estados Unidos al mismo tiempo, pero menos explícitas que las que salían en Hollywood.

Tampoco era único su guión entre películas japonesas, ya que el mercado estaba inundado de films semejantes sobre civiles que se unían para contribuir al esfuerzo bélico.

El resultado de todo este duro trabajo es que las muchachas de ¨ La Más Bella ¨ no parecen estar actuando. Cuando trabajan con sus pulidoras de lentes, lo hacen con la expresión ligeramente aburrida de mujeres que llevan haciendo esa tarea desde hace meses.

No parecen actrices interpretando a trabajadoras de una fábrica, sino a trabajadoras de una fábrica que Kurosawa ha escogido para que trabajen en su película.

A partir de entonces, Kurosawa seguiría haciendo que las familias vivieran juntas en sus películas como una unidad durante la preproducción y el rodaje.

Se dirigían unos a otros sólo por los nombres de sus personajes y, durante los ensayos, sobre todo en las películas de época, Kurosawa dirigía a sus actores con los trajes y el maquillaje que iban a llevar después.

El experimento fue un éxito y Kurosawa lo confirmó así:

- ¨ Su maquillaje perdió la artificiosidad y a primera vista, e incluso a segunda, parecían ser en todos los sentidos un grupo de chicas saludables y activas ¨.

Con ¨ La Más Bella ¨, Kurosawa estableció una práctica que continuaría utilizando más o menos durante toda su carrera.

Para conseguir actuaciones naturales de sus actores, sobre todo en el modo en que reaccionan unos con otros y llevan a cabo sus trabajos, les hizo vivir en el verdadero dormitorio de la fábrica.

Se les mandó a las distintas secciones de la planta para aprender cómo se usaba el equipamiento y les hizo organizar una banda de música que recorría la fábrica (como la que se ve en la película).

Además, a muchos de los personajes se les adjudicaron nombres que no diferían mucho de los de las actrices. Así, la actriz Sachiko Ozaki se convirtió en ¨ Sachiko Yamazaki ¨, Isuzu Miyakawa era ¨ Shizue Miyazaki ¨, y así sucesivamente.

¨ La Más Bella ¨ se rodó de Enero a Marzo de 1944, principalmente en escenarios reales, en Nippon Kogaku, una auténtica fábrica en Hiratsuka.

Por razones técnicas, parte de la película tuvo que rodarse en Toho. Una de estas escenas rodadas es la hermosa secuencia en la que una de las chicas sale de los dormitorios, contempla la luna y, tras oír el lejano silbato de un tren, empieza a sollozar.

Una breve escena con la matrona del dormitorio (Takako Irie) que visita a una chica enferma que ha sido enviada a casa fue rodada en las montañas nevadas y ofrece un breve y sorprendente respiro tras el árido ambiente de la fábrica.