Sinopsis:

Kay Scarpetta viaja a Dublín para ofrecer unas conferencias en la Facultad de Medicina del Trinity College, pero el propósito real de la forense es investigar una serie de homicidios ocurridos en Irlanda diez años atras. Éstos presentan algunas similitudes con el caso del Carnicero, que ha infundido el pánico en los habitantes de Virginia, y Scarpetta intenta establecer hasta qué punto los asesinatos cometidos a ambos lados del Atlántico presentan características comunes. A su vuelta a EE.UU todo se precipita: el torso de una mujer aparece en un vertedero de basura con los miembros amputados e inquietantes muestras de herpes en determinadas zonas. El arma ha sido una sierra de carnicero, como en los casos irlandeses, pero la forma de amputar los miembros no responde al mismo patrón. Todo parece indicar que se trata de asesinos distintos hasta que la doctora Scarpetta recibe el primero de una serie de macabros mensajes por correo electrónico firmados por "muerteadoc".