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Un poco de su vida:

Su primera participación en una película fue en (1979), la comedia dirigida por Steven Spielberg.

A comienzos de los años 80 Mickey fue afianzando su posición en Hollywood, consiguiendo papeles más importantes en títulos como Fuego en el cuerpo (1981), papel pequeño pero significativo; ese mismo año se casa con la actriz Debra Feuer.

En 1982 actuó en Diner como Boogie, el empedernido jugador y mujeriego. En esta película también participaron otros actores prometedores de la época como Paul Reiser, Daniel Stern, Steve Guttenberg o Kevin Bacon que han tenido carreras más o menos exitosas. La más notable posiblemente sea la de Rourke. La película fue dirigida por Barry Levinson. En esta época realiza La ley de la calle (Rumble Fish, 1983), de Francis Ford Coppola, donde interpretó al enigmático hermano de Matt Dillon ("el chico de la moto").

Posteriormente vendrán Manhattan Sur (1985) de Michael Cimino, de gran protagonismo y popularidad para Rourke. Y dos obras que lo consagrarían definitivamente, la primera El corazón del ángel (1987) de Alan Parker, de la que muchos críticos consideran su mejor película de la segunda parte de los años 80. La película fue muy polémica por una escena explícita de sexo de Rourke con Lisa Bonet, famosa por haber participado en El show de Bill Cosby; y la segunda Nueve semanas y media (1986), drama erótico co-protagonizado por Kim Basinger que le elevó al estrellato y a la categoría de sex-symbol mundial. Una frase célebre de este rodaje es la de Kim Basinger referiéndose a él, por razones sin especificar, como "el cenicero humano".

Logró una gran crítica por su trabajo en El Borracho en la que interpretaba al gran escritor Charles Bukowski, con el que entablaría una sincera amistad, y que escribiría un libro llamado Hollywood sobre la película y todo lo que giró alrededor de ella. En dicho libro también aparecerá Rourke.

En esa misma época colaboró con David Bowie en el disco Never Let Me Down, y escribió su primer guión, Homeboy, una historia del boxeo que él mismo protagonizaría con su mujer Debra, de la que se divorciaría un año después.

Pero todo empezó a decaer a comienzos de los 90. En 1991 comenzó a boxear, un deseo que poseía desde su niñez, con el apodo de Marielito. Sin demasiado éxito, Rourke terminó retirándose de los cuadriláteros cuatro años después a causa de los médicos le prohibieron que siguiese combatiendo, ya que las consecuencias neurológicas podrían ser irreversibles. Además, los daños sufridos en su rostro necesitaron un buen número de operaciones de cirugía plástica y quedó marcado para siempre.

En 1990 apareció en el thriller erótico Orquídea Salvaje, una película que intentó repetir el éxito de Nueve semanas y media, pero sin el éxito esperado. En dicha película participó la actriz española Assumpta Serna.

En 1991 rueda la película de acción Dos duros sobre ruedas como Harley Davidson, éxito en taquilla pero no interpretativo.

En cuanto a su actividad como actor, Mickey Rourke sigue trabajando, pero a causa de su fuerte carácter y por otras razones, se veía relegado a proyectos de bajo presupuesto y a apariciones secundarias en títulos de mayor nombre, como Legítima defensa (1997), en donde volvió a ser dirigido por Coppola, Double Team (La Colonia/1997) de Tsui Hark, Animal Factory (2000) de Steve Buscemi, Búffalo '66 de Vincent Gallo, El juramento (2001) de Sean Penn, y Spun de Jonas Åkerlund (director de vídeos musicales de Madonna). Posteriores películas en las que tuvo participación son El Mexicano (2003) de Robert Rodríguez, y Man on Fire (2004), película filmada por Tony Scott que contaba con el protagonismo de Denzel Washington y Domino (2005), de nuevo una película filmada por Tony Scott .

Pero es otro papel el que vuelve a situarlo, si no en primera línea, sí en una posición muy interesante: Marv en Sin City de Robert Rodríguez. Papel por el que recibe críticas muy favorables.

Sin lugar a dudas, su gran retorno cinematográfico, y resurrección como actor, viene de la mano de la película The Wrestler, la cual grabó en 2008, y por la que ganó un Globo de Oro como Mejor Actor en una película dramática, el domingo 11 de enero de 2009. Derrotó a grandes actores (Leonardo Di Caprio, Frank Langella, Sean Penn y Brad Pitt). También consiguió los premios BAFTA y Spirit. Por el mismo papel logró la nominación al premio Óscar de la Academia pero, pese a ser marcado favorito por buena parte de la crítica especializada, fue derrotado por Sean Penn.

En Wrestlemania 25, Rourke estuvo junto a Ric Flair en el ringside durante la lucha de Chris Jericho vs Roddy Piper, Ricky Steamboat y Jimmy Snuka. Después de que Jericho los derrotara, Rourke subió al ring y noqueó a Jericho.

También participó en el doblaje del videojuego Rogue Warrior, lanzado para los sistemas PC, Xbox 360 y PS3 a finales de 2009, en el cual interpreta al personaje protagonista Dick Marcinko. Además, Rourke también se encargó de interpretar la canción de los créditos finales del videojuego.

Actualmente ha finalizado el rodaje de Iron Man 2, en el que interpreta al villano de la película, Ivan Vanko, también conocido como Whiplash.