Recientemente me he enterado de que Christopher Nolan y David S. Goyer, responsables de la exitosa reinvención de la saga de Batman, serán los que se encarguen de hacer lo propio con otro icónico personaje de DC Comics: Superman. Pero… un momento. ¿No fue Bryan Singer quien resucitó la saga del hombre de acero hace tan solo cuatro años? Parece ser que esa vez no cuenta. Y es que, a escepción de la primera entrega de Richard Donner, las adaptaciones cinematográficas del héroe de capa roja han sido bastante desafortunadas. Pero no nos engañemos, no echemos la culpa a una maldición, los directamente responsables son los productores ejecutivos y sus ansias de llenarse los bolsillos. Todos recodamos la épica Superman de Richard Donner de 1978. Bueno, tal vez los que buscan películas de acción, explosiones, tías buenas y efectos especiales a la última no la recuerden tanto, pero yo sí. Un entrañable Christopher Reeve como Clark Kent, un imponente Marlon Brando como Jor-El, un genial Gene Hackman como Lex Luthor, y Margot Kidder como Lois Lane en el mejor papel de su vida (de lo demás que ha hecho, todo ha sido cameos y telefilmes)… sin mencionar la grandiosa banda sonora de John Williams. No, definitivamente Superman no era una película de acción, pero tenía ciencia-ficción, aventuras, amor e intriga, y la mejor génesis de un superhéroe vista hasta ahora, con humor en su momento justo y seriedad cuando procede. Nada de esto tenía que ver con las intenciones de los productores Ilya y Alexander Salkind, padre e hijo, quienes habían contratado a David y Leslie Newman para reescribir un guión escrito nada menos que por Mario Puzo, autor de El Padrino. El guión de los Newman era mediocre, parecía tratarse más de una comedia que de una película de superhéroes, como pudimos ver cuatro años después en la bochornosa Superman III, también escrita por ellos. Pero sí, eso era lo que los Salkind querían. Cuando contrataron a Donner, éste le envió el guión a Tom Mankiewicz para que le diera un toque más sobrio y maduro, pero que no por ello dejara da cautivar a los niños (los de aquella época, los de ahora están acostumbrados a cosas más violentas). Fue tal la rabieta que se cogieron los Salkind, que se arrepintieron de haber contratado a Donner para dirigir las dos primeras entregas de la saga, las cuales había estado rodando simultáneamente, y antes de que terminara Superman II le echaron para contratar a Richard Lester, que era más moldeable a los deseos de los productores. Para esta segunda parte, ni siquiera soltaron la guita para que repitiesen en sus puestos Marlon Brando y John Williams, y por supuesto mandaron a Mankiewicz y al director de fotografía Geoffrey Unsworth a hacerle compañía a Donner en la puta calle. A pesar de contar con más acción que la primera al incluir como enemigos al General Zod y sus secuaces, Superman II (1980) se vio perjudicada por el infantilismo que los Salkind quisieron imprimirle a la cinta. No obstante, se salvaba por lo poco que había quedado de la intervención de Donner. La total ausencia de éste fue lo que sin duda condenó a Superman III (1983), en la cual los productores, por si no quedaba claro que querían una comedia y no una película épica, metieron de secundario al actor cómico de moda Richard Pryor. Para colmo, Gene Hackman se negó a participar sin Donner en la dirección, y Christopher Reeve lo hizo muy a desgana. Los propios actores principales fueron los que tiraron para alante con Superman IV: En Busca de la Paz en 1987, ya sin el yugo de los Salkind. Incluso Reeve se involucró en el guión. Desgraciadamente, aunque las intenciones eran buenas, la Cannon, productora que había adquirido los derechos, no es la Warner, nos pongamos como nos pongamos, y eso se nota en la cutrez de la película, que pareció ser la sentencia de muerte de la saga. Más tardes se harían series (Superboy, Lois y Clark: Las Nuevas Aventuras de Superman) e intentos de series (Smallville). En los 90 surgió de nuevo en la Warner el proyecto de una nueva trilogía, una especie de “re-boot”, como se les llama ahora, titulado Superman Lives, dirigido por Tim Burton, escrito por Kevin Smith y protagonizado por Nicolas Cage, que adaptara (muy libremente al parecer) la historia de Doomsday: La Muerte de Superman. Pero como declaró Kevin Smith, las ideas del productor John Peters (incluso tenía ya un guión escrito a lo Newman) eran tan absurdas que acabó por abandonar el proyecto. Pero su empeño en introducir arañas gigantes fue algo que perduraría hasta 2007, cuando se produjo la película de animación Doomsday: La Muerte de Superman, que preocupantemente es mucho más madura de lo que lo hubiera sido de haberse rodado en imagen real. Pero como dije más arriba, fue Bryan Singer en 2006 quien se propuso resucitar la saga. Y así lo hizo, bajo el beneplácito de Richard Donner. Aquel respetaba el trabajo de éste y quiso continuar la saga donde la dejó en Superman II, obviando la tercera y la cuarta entrega. Incluso utilizó imagenes de archivo de Marlon Brando para que volviera a aparecer en la saga como Jor-El. Inexplicablemente puso a John Ottman y no a John Williams a cargo de la banda sonora. Y como es comprensible, con Christopher Reeve trágicamente fallecido, Gene Hackman demasiado mayor y Margot Kidder loca como una cabra, el reparto tuvo que ser sustituido. Brandon Routh, de quien dicen, se parece mucho a Reeve (tanto como yo me parezco a Fernando Alonso), fue elegido como el nuevo Superman, Kate Bosworth interpretó a Lois Lane y Kevin Spacey hizo de un Lex Luthor más agresivo. Superman Returns, un homenaje en toda regla al Superman de Richard Donner, tenía un tono nostálgico que cautivó a los fans de la saga. No tanto a las nuevas generaciones, que hubieran preferido ver al incorruptible hombre de acero repartiendo ostias como panes. El trabajo de Singer no terminó de cuajar con el público mayoritario. Pero aún así, el regreso de Superman estaba lleno de posibilidades. Es cierto que Lex Luthor ya estaba muy visto como villano, creo que si lo incluyeron en esta fue para que esta entrega sirviera como puente entre la saga de Donner y la de Singer, y a partir de ahí podrían innovar. Incluso Richard Donner realizó para DVD un montaje de Superman II tal y como él la había pensado, incluyendo escenas que había rodado él y que Richard Lester desechó para que el gremio de directores lo considerara el único director de la película. Dicho montaje supuso una mejoría artística más que notable a esta segunda entrega, al recuperar el trabajo de John Williams, Marlon Brando y Geoffrey Unsworth, estos últimos ya fallecidos. Vemos una Lois Lane más inteligente y unos villanos más osocuros. Sin embargo, su polémico final entra en cotradicción con cierto detalle de Superman Returns. No obstante, ya parecía que teníamos una saga sólida. Superman, Superman II: El montaje de Richard Donner, y Superman Returns de Bryan Singer, y parecía que por ahí iba a continuar la cosa. Pero el público mayoritario y en consecuencia los ambiciosos dueños de la franquicia, no tuvieron la paciencia de dejar volar la saga y contemplar al hombre de acero enfrentándose a enemigos poderosos como Brainiac o Bizarro, y sólo con ver el despegue de Bryan Synger ya se echaron abajo. La anunciada secuela de Superman Returns, Superman: El Hombre de Acero, deja de ser secuela para convertirse en otro re-boot (es decir, una reinvención, algo a medio camino entre el remake y la secuela) a manos de Christopher Nolan y su colaborador el guionista David S. Goyer. Afortunadamente, dentro de lo malo estamos en lo bueno, ya que Nolan nos ha demostrado con Batman Begins y sobre todo con El Caballero Oscuro que es capaz de rodar una peícula seria de superhéroes y que al mismo tiempo guste a todo el mundo. No sé si será él quien la dirija o no, pero que esté involucrado en el proyecto al menos me da esperanzas de que no será una chuminada olvidable como Superman III. 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