No obstante, Charles Stinson de Los Angeles Times criticó severamente la película: «El guion viola el estilo gótico de Poe con un diálogo soso y modernizado... pero el guion palidece frente a la actuación... las expresiones faciales de Price, sus movimientos de ojos y el tono empalagoso con el que dice sus frases le dan un tono que está cerca de convertir en burlesco al personaje. Las escenas donde pierde la cordura son absolutamente ridículas. La audiencia casi muere de la risa al verlo».
Vicent Price se molestó tanto que escribió una carta al crítico, pero nunca la envió:«Creo que debo romper mi determinación de no responder a un crítico de cine, la cual he seguido durante 25 años. Esto debido a que su comentario de Pit and the Pendulum no buscaba ser instructivo, y por consiguiente constructivo, sino solo herir y humillar, estoy seguro que disfrutará saber que lo logró. Mi único consuelo...es que es el segundo espectáculo con mayor éxito de taquilla de todo el país»
¨El pozo y el péndulo¨ recibió muy buenas críticas en su momento:
- Howard Thompson (The New York Times) escribió: «al menos atmosféricamente, la fusión de colores, sumada a la decoración y música, convierten a la película en uno de los mejores intentos de Hollywood por adaptar una obra de Poe... La trama de Richard Matheson es compacta y lógica, acorde al número de actores que participan... Roger Corman ha logrado una escalofriante atmósfera de terror».
- La revista Variety afirmó que «el final de la película transmite con gran entusiasmo un final sorpresa que habría encantado al mismísimo Poe... es una película con estilo, poseedora de una gran fotografía».
- Los Angeles Examiner sostuvo que es «...una de las mejores películas de terror desde hace mucho tiempo... presenta una hábil dirección por parte de Corman... con una gran actuación de Vincent Price».
- Brendan Gill (The New Yorker) encontró que fue «una minuciosa y espeluznante secuencia de terror...»
- La revista Time llamó a la película «una obra espeluznante que inteligentemente, o incluso auto-conscientemente, refleja a Edgar Allan Poe de una manera poética».
- The Hollywood Reporter la describió como «...una cinta de terror con clase, comparable a las realizadas por Hammer... está cuidadosamente realizada y refleja una gran producción... Vincent Price entrega una interpretación típicamente rococó...»
Para aumentar visualmente el tamaño del escenario, se quitaron las pasarelas del techo del estudio, creando así un efecto de mayor altura y profundidad.
Por otra parte, la cámara fue equipada con un objetivo gran angular Panavisión de 40mm. y ubicada al otro extremo del estudio.
Finalmente, las paredes, suelo y techo del plató se pintaron aprovechando la ubicación de la cámara, alcanzando así el doble de su tamaño en pantalla.
El péndulo utilizado medía dieciocho pies de largo y pesaba cerca de una tonelada.
La primera escena, que muestra la llegada del personaje de Kerr al castillo, se filmó en la costa de Palos Verdes, en Los Ángeles (California). El resto de las escenas se rodaron en el interior de los estudios California en Hollywood.
Daniel Haller diseñó un amplio castillo con varios niveles que permitía una mayor libertad para los movimientos de cámara. Debido al bajo presupuesto con el que contaban, el castillo no pudo ser construido «desde cero», por lo que Haller recorrió varios estudios en busca de elementos para crear el escenario. En Universal Studios encontró numerosas piezas de utilería, las cuales incluían chimeneas, arcos, ventanas, puertas y algunos instrumentos de tortura. En otros estudios encontró gigantescas escalinatas y paredes de piedra. Haller escogió y alquiló varias piezas de estos almacenes y las envió a los estudios California, donde se construyeron los decorados de la película. Para recrear mejor la atmósfera, en los decorados del castillo se colocaron además una gran cantidad de telarañas falsas, por sugerencia de Vincent Price.
Esta película es la segunda de las basadas en relatos de Poe y producidas por American International Pictures.
La primera fue ¨La caída de la casa Usher¨, dirigida por Roger Corman y estrenada el año anterior. Al igual que en ésta última, el director de fotografía fue Floyd Crosby; el director artístico, Daniel Haller; y el compositor de la música, Les Baxter.
El guion fue escrito por Richard Matheson y se basa muy libremente en el cuento homónimo del escritor Edgar Allan Poe.
El relato original de Edgar Allan Poe no se ambienta en la España del siglo XVI sinó en la España del siglo XIX durante la Guerra de Independencia Española.
- La peli costó entre 200.000 y 300.000 $ según Roger Corman, 1.000.000 $ según una biógrafa de Vincent Price. Recaudó 2.000.000 $ solo en EE.UU., con lo que Arkoff y nicholson ofrecieron un contrato a Roger Corman para hacer 6 pelis más relacionadas con Poe.
- Los sets se montaron en los Estudios Raleigh. Casi todos los muebles y piezas de decorado que aparecen en la peli son material sobrante de la Universal y otros estudios que Daniel Haller conpró a precio de saldo.
- Vincent Price cobró 125.000 $ y una parte de la recaudación. Re-escribió algunas de sus líneas, ya que los diálogos de Matheson no acababan de convencerle.
- El péndulo era una pieza de madera y goma. Parece ser que para las escenas de cerca le cambiaron la hoja por una de metal pulido y se le puso a Kerr una faja de acero como medida de seguridad. Las escenas se rodaron sin incidentes, más allá de que Corman tuvo que probar la máquina para convencer al actor de que era segura.
En el cortometraje de Tim Burton "Vincent" (narrado por Vincent Price), un niño se imagina que es Vincent Price y que su esposa ha sido enterrada viva.
Basada en la historia corta de Edgar Allan Poe "El Pozo Y El Péndulo" (que es muy buena, por cierto, totalmente acojonante).
Curiosidades: 14
mahotsukai
Años después del estreno, Mark Damon, actor que protagonizó ¨La caída de la casa Usher¨, aseguró que fue él quien dirigió esta película. En una entrevista, Damon aclaró que había acordado esto con Corman, quien le permitió dar instrucciones a los actores mientras él se dedicaba a los aspectos más técnicos de la película. No obstante, debido a problemas con la AIP, Damon no apareció en los créditos de la cinta.
Lo anterior fue desmentido por los actores.
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